Den middelalderlige spanske inkvisition var et ekstremt voldeligt og hensynsløst fænomen. Da de positionerede sig som forsvarere af den katolske tro, begik inkvisitorerne grusomheder, der var i modstrid med kristen nåde og kærlighed - hvad de prædikede så nidkært. De ledte efter "kættere" ikke kun blandt tilhængere af andre religiøse bevægelser, men også blandt modstandere af den eksisterende regering og blandt de rige, på hvis bekostning præster kunne drage fordel, og ofte blev helt tilfældige mennesker registreret som "kættere".
Men kirkeretter, fængsler og bål er ikke det værste, som inkvisitionen kunne skabe. Folk gik ofte til at tjene i denne organisation, hvis grusomhed overskred alle fornuftens grænser (hvis grusomhed overhovedet kan betragtes som rimelig). Disse var mentalt syge mennesker, som tilsyneladende simpelthen nød at tortere andre mennesker. Og de gjorde det undertiden med en raffineret æstetisk smag.
En af dem var Pedro de Arbues de Epila. Han blev udnævnt til stillingen som inkvisitor af Torquemada selv, grundlæggeren af den spanske inkvisition. Først var det umuligt at se en brutal tyran i ham, der sendte hundreder af fordømte til bålet: Arbues var kendt for sin retfærdighed, kærlighed til ensomhed i bøn og havde også en god uddannelse og kendte de "hellige skrifter" meget godt. Imidlertid var det ifølge mange historier han, der opfandt en af de mest sadistiske metoder til at udføre kættere.
Han inviterede dem til at spille skak. Til dette blev der valgt et passende antal kriminelle (ægte eller imaginære), de blev tvunget til at tage sort og hvidt tøj på og blev anbragt på et ternet felt. Spillerne var to munke, der skiftevis navngav bevægelserne. Da en figur spiste en anden, dukkede en bøddel op, der ødelagde den dræbte "figur" - gennemboret den med et spyd eller hugget hovedet af. Ved slutningen af spillet var hele marken fyldt med lig. Tallene fra den sejrrige side blev imidlertid ikke af med straffen - de blev højtideligt sendt til ilden.
Det antages, at Arbuez ved sine handlinger ødelagde en femtedel af befolkningen i Zaragoza. Til sidst blev der indgået en sammensværgelse mod ham, og den blodige inkvisitor blev dræbt - om natten, mens han knælede foran alteret og læste bønner. Det er dog underligt, at den katolske kirke anerkendte ham som martyr. Og i det 19. århundrede blev Arbues fuldstændig kanoniseret. Pave Pius IX, der gjorde dette, var imidlertid selv kendt for sine excentriske egenskaber, tilbøjelighed til obskurantisme og obskurantisme. Det var især han, der introducerede dogmen om pavens ufejlbarlighed. Johannes Paul II, som i 1985 rangerede Pius som en velsignet, var ikke uden "underlige".