Praktiske eksperimenter har vist, at de fleste øjenvidner til døden tror, at en afdød person lugter som friskskåret græs, før hans krop begynder at nedbrydes, sagde biologer, der talte på British Science Festival i Bradford.
Siden gamle tider begyndte folk at skelne mellem lugterne en særlig sødlig "duft af død."
I begyndelsen af det 20. århundrede fandt forskere ud af, at de to hovedkomponenter i "cadaverisk lugt" var to stoffer - cadaverin og putrescine, hvis molekyler opstår under nedbrydningen af liget. Disse lugte var så vigtige for vores forfædres liv, at vores krop har en speciel receptor, der genkender kadaverin.
Anna Williams fra University of Huddersfield (UK) og hendes kolleger var interesseret i en anden - hvordan kroppen til en afdød person lugter umiddelbart efter hans liv er forbi, og er der nogen forskel i lugten af levende og døde mennesker.
For at gøre dette købte forskerne flere for nylig slagtede svin, hvis kroppe de anbragte i forseglede kasser, beskyttet mod mikrober, hvorefter de tog nye luftprøver hver time.
Få dage senere undersøgte forskerne den kemiske sammensætning af disse prøver ved hjælp af en gaskromatograf og sammenlignede dem med buket af stoffer produceret af den levende menneskelige krop.
Det viste sig, at vores krop begynder at nedbrydes, selv inden bakterier bliver involveret - stadig levende celler begynder, som Williams og hendes kolleger udtrykte det, for at fordøje sig selv, hvilket resulterede i frigivelse af en stor mængde hexanal, et flygtigt stof, der giver den karakteristiske aroma af friskskåret græs.
Salgsfremmende video:
Derudover frigives der under denne "selvspisende" små mængder af to andre stoffer - indol, der har en ret skarp aroma, og trimethylamin, der lugter af maling eller frisk fisk.
Resultaterne af eksperimenterne, som britiske videnskabsfolk håber, og ekstrakterne af cadaveriske aromaer, der er tilberedt af dem på forskellige timer efter døden, kan hjælpe retsmedicinske forskere med at træne snifferhunde til at søge efter nyligt afdøde mennesker og desuden udvikle metoder, der bestemmer dødstidspunktet ved strukturen af lugt.
