Mange mennesker er bange for døden - psykologer siger, at vi alle har frygt for døden i en eller anden grad. Spørgsmålet om, hvad en døende føler, er blevet stillet af mennesker til enhver tid. Resultaterne af to nyligt offentliggjorte undersøgelser viser, at følelserne ved at dø er meget mere positive end at acceptere at tælle.
Kurt Gray fra University of North Carolina siger, at døden er forbundet med rædsel og mareridt for de fleste mennesker. De, der står over for forestående død, tænker dog ikke altid så negativt.
Forfatterne gennemførte et eksperiment, hvor de studerede blogs på terminalt syge patienter - de døde af kræft eller amyotrofisk lateral sklerose. En kontrolgruppe bestod af frivillige, der blev bedt af forfatterne om at lade som om de var dødssyge og kun et par måneder tilbage at leve, og at skrive nogle få poster til en virtuel blog. Alle poster blev analyseret ved hjælp af et specielt computerprogram - forskere undersøgte, hvor ofte ordene "frygt", "rædsel", "angst", "lykke", "kærlighed" findes i dem. Det viste sig, at der i bloggerne til dem, der virkelig var terminalt syge, blev fundet farvede ord meget oftere end hos "falske" patienter. Deres optagelser var fyldt med kærlighed og mening.
Lignende resultater blev opnået efter at have studeret de sidste ord fra fanger på dødsrække, hvor de henvendte sig til deres indsatte. Optegnelser over disse ord såvel som digte skrevet af indsatte i dødsrække samt ord opfundet af dem, der kun forestillede sig at være fanger, der skulle dødsstraf, blev analyseret ved hjælp af det samme computerprogram. Forskerne var forbløffet over, at ordene fra dem, der var dømt til at dø, var mindre negative end de opfundne noter og ordene fra mennesker, der ikke var i fare for at dø i den nærmeste fremtid. I begge eksperimenter viste det sig, at døende mennesker var mere tilbøjelige til at tænke over meningen med liv, religion og familie.
Forskere er imidlertid ikke sikre på, at sådanne døende mennesker oplever sådanne følelser, og om følelserne hos dem, der dør af kræft, ligner dem, der har levet til ældre og dør af alderdom. Men uanset hvad det er, er det helt indlysende, at følelser hos mennesker, der forbereder sig på at afslutte deres livs rejse, mange af os ikke repræsenterer overhovedet som de virkelig er.