I september i år opdagede Harvard-professor Karen King et stykke af evangeliet, som hun kaldte "evangeliet om Jesu kone."
Dette stykke papyrus gjorde en masse støj, og igen opstod spørgsmålet om, hvad vi ved om den historiske Jesus fra Nazaret, og om evangelierne, der ikke er inkluderet i Det Nye Testamente, kunne være kilder til værdifuld information. Det er vanskeligt at finde mere passende spørgsmål i tide, da den periode kommer, når vi fejrer Kristi fødsel.
Dette fragment er kun et lille stykke papyrus - størrelsen på et kreditkort - og indskriften på det er på koptisk, sproget i det gamle Egypten. Den indeholder kun otte ufuldstændige linjer, og i en af dem siger Jesus ordene "min kone."
Konspirationsteoretikere blev straks interesseret i fundet, som om det var en åbenbaring ovenfra, og begyndte at sige, at den opdagede papyrus bekræfter synspunkter vedrørende ægteskabsstatus for Jesus, der er beskrevet i en uvurderlig kilde - i Dan Browns bog The Da Vinci Kode).
Konservative kristne er aktivt imod denne tilgang og insisterer på, at et sådant ubetydeligt fragment af papyrus ikke viser noget. King og hendes kolleger indtog en position et sted i midten, og de mener, at dette dokument stammer fra det 4. århundrede efter Kristi fødsel, det vil sige, det dukkede op omkring 300 år efter Jesus, da alle hans slægtninge allerede havde forladt scenen, og derfor er den fundne papyrus i stand bare fortæl os, hvad senere kristne syntes om Jesus, og ikke om, hvad der faktisk skete i hans liv.
Det viste sig, at de fleste eksperter i den tidlige kristendom anser fragmentet for at være en svindel, en forfalskning, der for nylig er produceret af nogle amatører, der i modsætning til King og andre forskere på hendes niveau ikke er meget fortrolig med funktionerne i grammatikken på det koptiske sprog, og derfor kunne han ikke skjule spor af dit bedrag. Den endelige dom er endnu ikke afsagt - vi har endnu ikke lært om resultaterne af videnskabelig analyse af blæk og forstå, om den opdagede papyrus er gammel eller moderne.
Men selv i tilfældet - som synes meget sandsynligt - hvis denne tekst er en forfalskning, modtager vi ikke desto mindre en påmindelse om, at Kristi evangelier er kommet ned til os fra den antikke verden, som indeholder information, der ikke falder sammen med den udbredte repræsentationer.
På nuværende tidspunkt, når kristne over hele verden forbereder sig på at fejre Kristi fødsel, er det fornuftigt at tænke, at det meste af det, der er "almindeligt kendt" om et barn født i Betlehem, ikke kan findes i officielt anerkendte kilder, og beviset er enten en del af moderne myte eller baseret på evangeliske vidnesbyrd uden for de hellige grænser for de kristne hellige skrifter. Et par åbenlyse eksempler: Ingen steder i Bibelen er der nogen indikation af, hvilket år Jesus blev født, eller at han blev født den 25. december; de indikerer ikke, at en okse og et æsel var ved siden af Jesu krybbe; det siger ikke, at nøjagtigt tre vise mænd (ikke 7 eller 12) besøgte stedet for hans fødsel.
Salgsfremmende video:
I mange århundreder hentede de fleste kristne oplysninger om Kristi fødsel ikke fra Det Nye Testamente, men fra populære skrifter, der ikke blev officielt anerkendt af De hellige skrifter. En af de mest berømte bøger af denne art kaldes "The Proto Gospel of Jacob", som tilsyneladende blev skrevet i slutningen af det andet århundrede, et århundrede efter de kanoniske evangelier, og derfor er det derfor meget mindre sandsynligt, at et sådant værk indeholder et mere nøjagtigt historisk Information.
Imidlertid havde kristne i middelalderen ringe interesse for historisk nøjagtighed - de elskede alle mulige historier og nød deres indhold, og dette var især tilfældet med de skrifter, hvor der blev sagt noget om Guds søns udseende i verdenen nedenfor.
På mange måder er udseendet af Jakobs Proto-evangelium forbundet med et ønske om at lære mere om livet for Jesu mor, den hellige jomfru Maria. Først og fremmest var alle interesserede i spørgsmålet om, hvorfor hun blev valgt for at føde Guds søn? Og det er fra denne historie, at vi først lærer om den mirakuløse fødsel af Mary selv. Der står, at hendes mor Anna var ufrugtbar, men Herren tillod hende nådigt at blive gravid.
Da Maria blev født, dedikerede hendes mor sin nyfødte datter til Gud og forvandlede pigens soveværelse til et ægte fristed, hvor hun boede væk fra den skadelige verdslige indflydelse i de første tre år af sit liv. Hendes forældre førte Maria til Herrens tempel i Jerusalem, hvor præsterne var involveret i hendes opdragelse, og en engel sendt fra himlen fodrede hende hver dag.
Da hun nærmede sig puberteten, fandt præsterne en værge for hende gennem en slags gudinspireret lotteri, og jobbet gik til den ældre enkemand Joseph, som først nægtede at tage ansvar, men derefter var præsterne i stand til at overbevise ham ved at fortælle ham, at Gud ikke gjorde det vil tage nej til et svar. Den dag i dag betragter millioner af kristne Joseph som en gammel mand og Maria - en ung pige (husk alle disse billeder om den hellige families rejse til Betlehem eller om jul).
De mener også, at Jesu”brødre” (inklusive James, den påståede forfatter af den apokryfe tekst) faktisk var Josefs sønner fra et tidligere ægteskab. Al denne information stammer ikke fra Bibelen, men fra Jakobs Proto-evangelium.