Når du ser rhizocephalan fuglehorn, er det muligt at miste din appetit. Denne snigende skabning efterlader ikke ligeglade selv mennesker, der er vant til sådanne ting, for eksempel parasitologer. Tanken på ham får dig til at ryste. Denne frygtelige krebsdyr efterlader eventuelle monstre og skurke fra videospil og film, desuden findes den i den virkelige verden. For at forstå, hvilken frygt dette monster kan medføre, skal du være i skoene til et af dets uheldige ofre. For eksempel kan du forestille dig en hankrabbe.
Han kravler roligt langs kysten og opvarmer sin skal under den blide sol. Koldt vand vasker krabbens gæller, det lykkedes ham at omgå alle farerne ved opvækstperioden og blive til et ret stort individ. Men i dag har krabben en underlig følelse. Noget begyndte at vokse inde i ham - mærkelige rødder begyndte at trænge ind i hjernen, tarmene og kødet. Krabben faldt i "kløerne" på en rodhovedet krabbe, klar til at trælle ham.
Den nye pine er måske den mærkeligste gruppe af dyr, som videnskaben kender. Den voksne kvinde har en deformeret og buet krop, der slet ikke ligner repræsentanter for krebsdyr, der lever i kystnære klipper - der er ingen hård skal, lemmer og øjne er forvandlet til sammenfiltrede reb og lysegule rødder, som langsomt og uundgåeligt vokser til levende væv.
Som larve lignede det en almindelig fuglehorn, der var flere millimeter lang, dog med en stor forskel - hovedet, der ender i en nål, der stikker ud under skallen. Det styrter ned i krabbens krop som en sprøjte og injicerer sine egne celler under huden. Nu vil den vokse og sprede sig i den fangede organisme, som en kræft tumor. De fibrøse tentakler suger den uheldige krabbes livsenergi og stopper dens vækst og udvikling.
Men det værste er endnu ikke kommet - snart krabbernes mave vil eksplodere bogstaveligt: i stedet for dets kønsorganer vil kønsorganer med hævede æggestokke dukke op og tiltrække hanner med rodhovedet kræft. Nye larver vil begynde at vokse inde i hunnens krop, klar til den næste fangst.
I løbet af parasitiseringsprocessen invaderer rødderne krabbens hjerne og frigiver kemikalier, der styrer sindet. Han begynder at tro, at buler på hans mave er hans egen yngel. Snart fødes den næste generation af angribere, og krabben er nu bare en skal til rodhovedet krebs.
