Ideen om, at en person kan blive skadet gennem trolddom, eksisterede i mange lande. I lokale kulturer var der tro på andre verdslige måder at påvirke mennesker på. Tilfælde af magisk indblanding i borgernes liv blev overvejet ved europæiske domstole indtil slutningen af det 19. århundrede. I en artikel, der blev offentliggjort i tidsskriftet Midland History, forklarer historikeren Thomas Waters, hvorfor hekses uhyggelige legender overlevede middelalderens mørke tider.
I landsbyen Long Compton, der ligger ved grænsen mellem Oxfordshire og Warwickshire, angreb landarbejderen James Haywood sin nabo, en ældre Anne Tennant, der døde af de skader, der blev påført hende. I sit forsvar erklærede Haywood, at den gamle kvinde forårsagede sygdomme og forårsagede ulykke, på grund af hvilken han ikke kunne arbejde. Som det viste sig, troede andre beboere i landsbyen også på fru Tennants evner.
Anne Tennant-sagen viste sig at være resonant, aviserne skrev aktivt om det. Retsmedicinske rapporter har ydet et uvurderligt bidrag til undersøgelsen af lokal tro og tvunget eksperter til at ændre deres syn på holdninger til hekseri i det victorianske England.
De overalt
I den victorianske æra dækkede aviserne i Oxfordshire og Warwickshire ofte hændelser og retsmøder relateret til hekseri. De fleste af dem var viet til hvad der sker i andre regioner i landet og i udlandet, men der var også lokale begivenheder.
Så i juni 1863 i Warwick blev sagen om en ældre borger Thomas Draper overvejet, som angreb en kvinde og slog hende i panden for at bløde hende i håb om, at han på denne måde ville "fjerne forbandelsen fra sig selv." En lignende hændelse fandt sted i landsbyen Taiso, hvor en bestemt Sarah Dixon, "svækket af sygdommen", mente at hendes nabo Agnes Durham havde bragt hende skade. Sammen med sin ven brast Dixon ind i Durhams hus og ridsede hårdt i hånden i håb om at få "heksen" til at blø og fjerne forbandelsen.
Andre hændelser af denne art blev også fortalt. Mange på det tidspunkt var overbeviste om, at det var nok at bløde skurkagtigt blod for at fjerne skaden påført af en troldmand eller heks. Det samme var motivationen fra James Haywood, der dræbte Ann Tennant, - han har bare forkert beregnet den kraft, hvormed han kastede højgaffelen ned i hende.
Salgsfremmende video:
English Museum of Witchcraft and Magic Foto: Matt White / Flickr
Fra vidnesbyrd fra vicevært for den lokale sindssyge asyl i Haywood-sagen bliver det klart, at disse ikke var isolerede tilfælde: "I det sydlige Warwickshire er troen på trolddom ekstremt almindelig." En lokal landmand, der arbejdede som arbejder, sagde: "En tredjedel af Long Comptons beboere tror på hekse og troldmænd og nævner nogle få mennesker, de tror er." Dette blev også bekræftet af Haywoods datter, som sagde, at hun "ofte hørte folk tale om hekse" (skønt hun måske aflagde et sådant vidnesbyrd ud fra en følelse af familiesolidaritet). Desuden blev det kendt, at landarbejderen ofte besøgte en "specialist" i hekseri, som angiveligt vidste, hvordan man diagnosticerede og fjernede magi.
Skør eller en beruset
Foruden den lokale presse var Haywoods sag ekstraordinær for retten, fordi det drejede sig om et mord. Under høringen afhørte dommeren ni vidner, der vidnede om, hvad landarbejderen troede på. Disse mennesker blev spurgt, om de selv troede på hekse og blev bedt om at bedømme Haywoods opførsel. Rettens interesse for disse oplysninger var ikke inaktiv: på baggrund af dette blev den tiltalte handlet vurderet - om han kan være ansvarlig for Ann Tennants død i henhold til loven, om han er sund.
Historikere forbinder ofte de engelske domstoles tendens til at anerkende troen på hekseri som en mental lidelse med de intellektuelle tendenser fra det 19. århundrede og især med udviklingen af psykiatrien. Troen på hekse allerede i det 18. århundrede kunne være blevet en grund til at erklære den tiltalte for sindssyg.
Efter vidnesbyrd fra vicevært for den vanvittige asyl blev Haywood frikendt som sindssyg. Retten blev endelig overbevist om dette efter ordene fra hendes mand Anne Tennant, der sagde, at tiltalte "ikke havde nogen underlige undtagelser, undtagen for konstant at gentage om hekse." Imidlertid henviste et andet vidne, landmand James Taylor, til sådanne overbevisninger som "udbredt i landsbyen" og understregede, at de lokale ikke betragtede Haywood som en excentrisk.
Sandsynligvis var den tydeligste indikation på landmandens galskab, at han dræbte Tennant, for selv om troen på hekse var udbredt, var det yderst sjældent at dræbe mennesker, der blev mistænkt for hekseri. Samtidig vidnede mange vidner om, at Haywood elskede at drikke og kunne begå en forbrydelse, mens han var beruset, men af en eller anden grund tog retten ikke dette i betragtning. Uanset hvad var hans sag højt profileret, veldokumenteret i pressen og efterlod folklorister med meget materiale at tænke over.
Bibelen lyver ikke
Victorianske journalister og historikere betragtede troen på hekseri som hedensk eller "alternativ" - i strid med protestantismen. Folk hentede deres information om det overnaturlige fra King James Bible, en oversættelse af de hellige skrifter lavet under monarkens protektion.
Victorian London Billede: Hulton Archive
To vidner i Haywood-sagen sagde, at han var imponeret over den måde, hekseri blev beskrevet i den bibelske tekst. (Dette refererer til 3 Mosebog, heksekunstens censur i Mikas Bog og beskrivelsen af Simon Magus i Apostlenes gerninger.) Tiltalte tog med sig King James-bibelen, da han sad i sin fængselscelle og ventede på retssag.
Selvbiografiske og folklorekilder i regionen bekræfter, at de lokale trak information om hekseri primært fra de hellige skrifter. Selv de analfabeter lærte tematiske afsnit fra Bibelen udenad. I en af beskrivelserne af amternes daglige liv er der en sætning, som en mor siger til sin datters spørgsmål om hekseri:”Der er selvfølgelig hekse. Vi læser om dem i Skriften. " Det vil sige, at folk, der troede på hekseri, ikke betragtede deres synspunkter som "alternative" eller hedenske: deres religion viste klart for dem, at hekse er en realitet, at de virkelig gør det, de bliver beskyldt for.
Kyndige mennesker
Men viden om, hvem der er en heks, og hvem der ikke er, modtog de lokale ikke fra Bibelen, men gennem rygter og sladder. De blev normalt produceret af de såkaldte "kyndige mennesker", der har studeret skrifterne grundigt og set fra samfundets synspunkt har ret til at identificere ondsindede troldmænd. Det var dem, der fortalte landsbyboerne om, hvordan man skulle håndtere magi og dens konsekvenser.
Faktisk var disse almindelige charlataner. De hjalp ikke kun med at fjerne den "onde trylleformular", men også lede efter tyve, var engageret i astrologi og forudsagde fremtiden og urtemedicin. De annoncerede deres tjenester i aviser og modtog en masse penge for dem. "Kyndige mennesker" gik til kunderne på opkald - dybest set var deres opgave at hænge de næste "forbandede" halmkors over dørene.
Haywood besøgte også en af disse "kyndige mennesker", Mr. Manning. Mr. Manning var en "vandlæge", det vil sige en person, der identificerer sygdomme i den syges urin. Dette er, hvordan han fandt ud af, at det onde øje var skyld i patientens lidelse, det vil sige, heksen bogstaveligt "så dårligt" på ham.
Long Compton Village, 1930'erne Foto: Warwickshire County Record Office
Sammen mod resten
Man troede blandt landsbyboerne, at hekse var tilbøjelige til at slå sig sammen. Så de troede, at der boede seksten hekse i Long Compton og kommunikerede med hinanden. Unge piger var strengt forbudt at nærme sig sådanne gamle kvinder, så de ikke lokker dem ind i deres hekses netværk.
Den praksis, som Haywood efter råd fra Mr. Manning anvendte Ann Tennant (med undtagelse af angrebet på hende) var rettet mod alle hekse i landsbyen. Han fortalte sin mand, at "de er alle i hans flaske." Haywood henviste til den såkaldte "hekseflaske", hvor urin, negle og hår fra de fordømte blev samlet og derefter steget over en ild. Dette skulle i teorien forårsage uudholdelig smerte for alle de hekse, der fortryllede ham.
* * *
På trods af at hændelsen i landsbyen er taget som et eksempel, troede ikke kun landsbyboerne på hekse. I pressen fra Warwickshire og Oxfordshire er der mange henvisninger til angreb på påståede troldmænd i større byer. Det ser ud til, at kun i London beskyldte briterne på det tidspunkt ikke onde gamle kvinder, der kendte sort magi for deres problemer.
Lange Compton-beboere fortsatte med at tro på hekseri selv i det tyvende århundrede, som det fremgår af selvbiografisk materiale fra første verdenskrig. En af landsbyboerne mindede om:”I disse dage var folket meget interesseret i hekse. Så snart nogen blev syg, gryden faldt og brækkede, eller der opstod andre problemer, blev troldmændene beskyldt for alt.
Mikhail Karpov