Et team af forskere fra Jackson Laboratory of Genomic Medicine fandt ud af, at spise valnødder påvirker tarmmikrofloraen på en måde, der reducerer sandsynligheden for kolorektal kræft. Forskningen er offentliggjort i tidsskriftet Cancer Prevention Research.
Forskerne fandt ud af, at hvis mus indtog 7-10,5 procent af deres samlede kalorier i form af valnødder, var de signifikant mindre tilbøjelige til at udvikle tyktarmskræft. Effekten var mest udtalt hos hanmus, som udviklede 2,3 gange færre tumorer, når de fodres med en mængde nødder svarende til en menneskelig servering på ca. 30 gram.
Valnødder indeholder flerumættede fedtsyrer, omega-3 og omega-6 fedtsyrer og E-vitamin, der er kendt for dets anti-kræft egenskaber. Forskning viser, at valnødder også hjælper med at reducere risikoen for diæt og livsstilsrelaterede sygdomme, herunder hjertesygdomme, diabetes og neurologiske lidelser.
Forskere testede virkningen af valnødder på to musegrupper. Den første spiste standard laboratoriemad, den anden - den sædvanlige mad for amerikanerne. Inden for hver gruppe var der en undergruppe, hvis kost blev suppleret med valnødder. Resultaterne viste, at mus, der spiste deres almindelige mad med nødder, var mindre tilbøjelige til at udvikle tyktarmskræft.
Forskere analyserede sammensætningen af tarmmikrobiota hos dyr og fandt, at forbrug af valnødder fremmer bakterievækst og reproduktion, hvilket hjælper med at beskytte mod kræft. For eksempel fordøjer nogle mikroorganismer fiber for at danne forbindelser med antiinflammatoriske og anti-cancer egenskaber.
Ifølge forskere er det nødvendigt, før valnødder utvetydigt kan anbefales som et middel til forebyggelse af kræft, at undersøge deres virkning på menneskekroppen.