Sidste torsdag 14. december bemærkede skyspecialisten Bastian Van Diedenhoven nysgerrige mønstre på himlen over Florida. De hvide striber, fanget af NASAs Aqua-satellit i naturlige og falske farver, blev opgivet af fly.
”Dette er bestemt flykontrold. Sådanne mønstre er ikke typiske for atmosfæren,”sagde Van Diedenhoven.
Kondens (eller contrails) stier er en type cirrusskyer, der danner stort set på samme måde som i naturen. Forskellen ligger i ingrediensernes kilde. Flyudstødning indeholder en overflod af vanddamp og fine partikler. I høje højder, hvor det er koldt nok - ca. -39 ° C - kan vanddamp let fryse på partikler og danne lange smalle skyer.
De blå områder i det andet billede angiver is, hvilket er i overensstemmelse med isens sammensætning af contrail. Når temperaturen og fugtigheden i luften tillader, at iskrystallerne forbliver solide, kan cirrusskyer fortsætte i cirka en time og bevæge sig med vinden. I dette tilfælde har en relativt lang eksistensperiode, en unik form og løsrivelse af konturerne forbedret deres synlighed fra rummet.
”Disse er ikke ualmindelige, men de er normalt vanskelige at finde,” forklarede Van Diedenhoven. - Ofte skal flyet dreje cirkler for at vente på muligheden for at lande i den nærmeste lufthavn. Disse mønstre er sandsynligvis også vanskelige at opdage på grund af tung lufttrafik og alle de overlappende konturer, der opstår, når luftforholdene har tendens til at skabe kontrailer.”
Et andet godt eksempel på contrails blev set i marts 2016, da halvcirkler var synlige på himlen ud for Englands østkyst. Van Diedenhoven fastslog, at deres kilde var et Royal Air Force-fly, som han mente kunne være på en forskningsflyvning.