Brent Sils, professor i datalogi ved University of Kentucky, kaldte dem "Fat Bastard" og "Banana Boy" - to forkullede, meget skrøbelige levn, der overlevede udbruddet af Vesuv i 79 e. Kr. F. Kr., hvilket førte til, at Pompeji og nærliggende Herculaneum, der blev begravet under 80 fod aske, blev til sidst, blev til sidst solid sten.
Nu prøver de at læse dem
Byen blev genopdaget i midten af 1700'erne. Utroligt var Herculaneum-biblioteket (kendt som Villa dei Papiri) stadig fyldt med over 1.800 ruller hærdet til skaller. Disse religiøse tekster, videnskabelige observationer, poesi kunne give en helt ny forståelse af menneskets historie. Imidlertid viste det sig at være meget vanskeligt at løse dem. Papyrierne er så beskadigede og hårde på grund af mangel på fugt, at de lider af en slags arkæologisk rigor mortis. Og i modsætning til lammelse, der omslutter kroppen efter døden, er denne tilstand permanent. Delikate forsøg på at åbne ruller i hånden var katastrofale. I lang tid syntes det, at hemmelighederne ved teksterne for evigt ville forblive låst inde.
Men Sils delte ikke denne pessimisme. I stedet for at forsøge at pakke ruller ud i hånden, mente han, at digital åbning af tekster skulle bruges gennem computertomografi (CT) -scanninger og penetrationssoftware.
”Dette er det eneste antikke bibliotek, vi har,” siger Sils.
Seals blev først interesseret i rollen som digital manipulation i 1995, da han blev inviteret til at hjælpe British Library i London med at scanne og bevare Beowulf. Dens 1.000 år gamle sider er blevet beskadiget af brand og forvrænget tid. Disse fejl blev efterladt intakte ved 2D-scanning. Metoden til at hente information på denne måde blev lånt fra medicin, der bruger computertomografi til at opdage sygdomme uden operation. Og det var et teknisk gennembrud.
COMPUTERTOMOGRAFI AF SKADET RULLE MED SYNLIGE LAG (L). DEN RØDE KREDSKRAFT GENDANSES DIGITALT I EN PROCES, der kaldes "SEGMENTATION" (R).
Seals troede, at han kunne bruge disse diagnostiske værktøjer til praktisk gendannelse af manuskripterne og vendte tilbage til British Library i 2000 for at studere andre korrupte dokumenter. Efter at have erhvervet billeder ved hjælp af en prototype maskine, der opnåede 3D-scanning uden fysisk kontakt, skrev han software, der kunne adskille de komprimerede sider. Teknikken fungerede - han var i stand til at producere realistiske, flade versioner af de beskadigede sider.
Salgsfremmende video:
Men Sils mente, at han kunne opnå mere - se inde i ruller af Herculaneum uden risiko for at forårsage yderligere skade.
Det tog Sils 4 år at overtale det franske institut til at tillade ham at scanne ruller. I 2009 tillod denne metode Sils at opdage en fibrøs labyrint af data, der oprindeligt lignede en spiralstreng.
Men det var ikke så simpelt. Softwaren var ikke klar til at håndtere terabyte af scannede data. Det var teknisk muligt at se inde i ruller; der var ingen funktionel måde at dechifrere indholdet på. Sils har bevist, at du kan få billeder. Men spørgsmålet opstod, hvordan man bedst visualiserer og behandler dem. I 2012-2013. Sils blev inviteret til Google Cultural Institute, og hans samarbejde med praktikanter hjalp med at udvikle algoritmer, som han og hans team opdaterede deres software med.
I 2014 blev de kontaktet af Pnina Shor, kurator for Dead Sea Scrolls-projektet ved Israels Antikvitetsmyndighed. Shore hørte om Seals 'arbejde og ville gerne vide, om han kunne se på nogle af CT-scanningsdataene, som hun indsamlede fra en 3-tommers pergamentpind, der blev fundet i En Gedi, Israel i 1970. Der var sandsynligvis blæk der, men det blev mørkt af pergamentets folder og folder.
Sils kiggede på billederne og anvendte sin metode til virtuel implementering. Han brugte et trin, han kaldte "strukturering" - det identificerer tæthedsforskelle og andre data på papiret, der angiver, hvor blækket blev brugt. Ved at registrere oplysninger om individuelle voxels - 3D-ækvivalenten af pixels - kan den samles for at ligne den velkendte bogstavform. Dataene udjævnes derefter for at ligne et regneark.
LAG AF EN-GEDI RULLE RETTET (L). SÆRLIG SOFTWARE KAN ISOLERE ET LAG TIL TEKSTSØGNING (R).
En Gedis rulle var lavet af dyreskind, som Sils sagde kontrasterer bedre med blæk end papyrus, og vinder også i opløsning, hvilket var dobbelt så god som det, han brugte i 2009. I 2015 blev resultaterne sendt til Israel. Det var utroligt - de to første kapitler i 3. Mosebog - det tidligste eksempel på en bibelsk tekst efter selve De Døde Havsruller.
På en konference i marts i år præsenterede Seals og hans team nye resultater, der viser succes med at definere søjlestruktur (17 tegn pr. Linje) samt at læse enkeltbogstaver og endda hele navne. Rullerne scannes med røntgenstråler som Diamond Light Source i Storbritannien. De viste sig at være stærke nok til at afsløre mængden af bly i maling.
Det ser ud til, at Sils markerer tid, men det er det ikke. Han gik fra at skildre indpakket papyrus til at isolere et veldefineret brev. Al hans videre udvikling og forskning afhænger stort set af finansiering, men den er ikke stabil. Men Sils er optimistisk og håber, at han til sidst vil være i stand til at dechiffrere teksterne i ruller.
