Coronavirus-pandemien har fået et stort antal mennesker til at opleve en unik oplevelse af selvisolering. Nogen går let gennem det, men for en person synes en sådan test meget vanskelig. Jeg vil gerne huske, at der til enhver tid i forskellige lande var ledsagere, for hvilke afsondrethed var en måde at tjene deres tro og alle mennesker på. I middelalderen var der også mange kvinder, der udsatte sig for reel frivillig isolering fra samfundet.
Victor Hugo efterlod os en beskrivelse af en sådan åndelig bedrift i hans roman Notre Dame-katedralen:
Søster Bertken hegn, Utrecht-brokonsol.
Hugo siger endvidere, at sådanne frivillige syge var almindelige i gamle dage:
Det skal med det samme siges, at en sådan praksis slet ikke er en opfindelse af kristendommen. Afskillelse, skønt midlertidig, ikke livslang, er også kendt i buddhismen og hermitisme - fjernelse af at bo i ørken steder fra gamle tider eksisterede i religionerne i Indien, Kina, Japan og andre østlige lande. Det er dog oplevelsen af middelalderlige eremitter, der fremkalder en række modstridende følelser. Det er især overraskende, at meget ofte kvinder gik til denne brag. Disse mennesker lukkede sig i en celle og prøvede på en så ejendommelig måde at afhjælpe hele menneskehedens skæbne og troede oprigtigt, at deres bønner redder tusinder af sjæle.
Proceduren for "optagelse" og selve ceremonien med at afværge til en celle fra middelalderens England er velkendt. Denne ceremoni var meget overdådig. Den fremtidige eremit lagde sig på gulvet, bønner blev læst over hende, velsignet med vand og røgelse. Derefter blev kvinden med højtidelig sang eskorteret til cellen, og døren blev lukket (eller opmuret) bag hende - i tyve, tredive og halvtreds år eller for livet. Da denne handling betød en persons fuldstændige død for verden, kunne ikke alle blive en eneboer. Først måtte "kandidaten" mødes med biskopen, i en personlig samtale fandt han ud af motivene og årsagerne, der fik personen til at tage dette skridt. Forresten, det ortodokse encyklopædi taler om en tre-årig forberedelsesperiode i klosteret og prøvningerne, hvorefter fremtidige eremitter”vil give et perfekt certifikat, som om ikke for at søge forgæves ære,men for selve det sande gode stræber de efter denne tavshed."
Fragmenter af middelalderlige miniatyrer: "Kongen konsulterer med eremitten" og "Hegn eremitten".
Det er kendt, at betingelserne for sådan "selvisolering" i England undertiden ikke var for strenge i England. Eremiterne blev ikke alene bevaret af kirken, men også af mange ædle mennesker. Det blev accepteret i moderne vendinger at "tage formynderi" over dem. Så for eksempel overtog kong Henry III i 1245 fuldstændigt godtgørelsen af 27 eremitter fra London og det omkringliggende område, så de bad for hans fars sjæl, og lady Margaret Beaufort i det 15. århundrede holdt eremitten Margaret White. Hun hjalp hende på en meget feminin måde med at udstyre nogle bekvemmeligheder i sin celle: gobeliner på væggene til varme, linned osv. Derefter besøgte den ædle dame ofte sin "afdeling" og talte med hende. Dette var forresten det særlige ved afsondretheden. For middelalderens samfund blev en person, der påtog sig hele verdens synder, vigtig som den højeste repræsentant for denne verden, på trods af athvilken social status den eneboer havde før. Interessant nok var de eneste dyr, der fik lov til at lysere ensomheden i recluses i England, katte.
Salgsfremmende video:
Lady Margaret Beauforts, Farvet glas i St. Botolf.
Men afsondretheden i Frankrig var virkelig sammenlignelig med en for tidlig nedstigning i graven. I bittesmå celler, indblandet i evighed, var der undertiden ikke engang en mulighed for at strække sig ud til fuld højde. Folk var virkelig enige om en langsom død i et stenbur med et enkelt lille vindue med udsigt over gaden. I dette hul serverede venlige forbipasserende mad og vand til de uheldige, men vinduerne var specielt lavet så smalle, at det var umuligt at skubbe en masse mad på én gang. Sammenlignet med en sådan frivillig indeslutning begynder de nuværende vanskeligheder ved selvisolering at virke mindre alvorlige.
Forresten, længe før pandemien, spredte praksis med Hikikomori - frivillig indeslutning derhjemme - sig over hele verden. I disse menneskers liv har sandsynligvis ikke meget ændret sig i de seneste måneder.