I nogle lande er pandemien i fuld gang, men et eller andet sted er den faldet, og nu spekulerer mange på, hvordan og hvornår den vil ende. Forfatteren undersøger, hvordan fortidens pandemier er kommet frem, og på baggrund af denne oplevelse giver han en forudsigelse om fremtiden for Covid-19.
Vi ved, hvordan COVID-19-pandemien begyndte: flagermus i nærheden af Wuhan, Kina, har en blanding af coronavirus-stammer, og en gang sidste efterår greb en af stammene chancen og krydsede mellemrumsgrænser. Han forlod sin herre (eller mestre) og flyttede ind i den menneskelige krop. Derefter gik virussen ud.
Ingen ved dog, hvordan denne pandemi vil ende. Vi har endnu ikke fundet en sådan coronavirus. Det er hidtil uset, fordi det let overføres; han har mange symptomer, fra de mest subtile og uskyldige til de dødbringende; og han organiserede hele verden. Befolkningen viste sig at være meget sårbar, og forekomsten begyndte at vokse eksponentielt.”Dette er en speciel og helt ny situation,” siger Sarah Cobey, en epidemiolog og evolutionær biolog ved University of Chicago.
Men tidligere pandemier giver os spor om, hvad vi kan forvente i fremtiden. Der er ikke noget eksempel i historien, som vi kunne følge, men menneskeheden har oplevet flere store epidemier i løbet af de sidste 100 år, som til sidst sluttede og stoppede med at ødelægge samfundet. Hvordan de endte, kunne være en guide til handling for nutidens verden, der leder efter måder at genoprette folkesundheden og vende tilbage til normalitet. Ifølge Kobe og andre eksperter er der tre vigtige punkter, der angiver følgende: hvad der sker dernæst afhænger af udviklingen af patogenet, og hvordan personen vil reagere på det biologisk og socialt.
Problem spredt
Viraer muteres konstant. De, der forårsager en pandemi, er ganske nye og usædvanlige, og derfor genkender det menneskelige immunsystem ikke straks dem som farlige indtrængende. De tvinger kroppen til at skabe helt nye forsvar, der involverer nye antistoffer og andre komponenter i immunsystemet, der er i stand til at reagere på og angribe fjenden. Stort antal mennesker bliver syge på kort tid, og sociale faktorer som skarer og manglende medicin kan øge forekomsten yderligere. I de fleste tilfælde vises antistofferne produceret af immunsystemet til at bekæmpe den indtrængende i mange tilfælde mennesker, og de får langvarig immunitet, og overførslen af virussen fra person til person bliver begrænset. Men dette kan tage flere år, og inden dette vil kaos herske.
Salgsfremmende video:
Lær at leve med sygdom
Det mest berømte eksempel på denne udvikling i moderne historie er den spanske H1N1-influenzaepidemi i 1918-1919. Læger og sundhedsarbejdere havde langt færre retsmidler på det tidspunkt, end de gør i dag, og effektiviteten af administrative foranstaltninger som skolelukninger afhængig af, hvor rettidig og beslutsom de var. I løbet af to år døde pandemien, der kom i tre bølger, 500 millioner mennesker og mellem 50 og 100 millioner døde. Det sluttede naturligt, når de, der var blevet syge og fik bedring, modtog immunitet.
H1N1-stammen er blevet en endemisk infektiøs sygdom, der konstant er til stede blandt os, hvilket påvirker menneskeheden med mindre brutalitet. I 40 år har denne stamme cirkuleret som en sæsonbetonet virus. I 1957 skete der endnu en pandemi, denne gang involverede H2N2, der stort set udryddede stammen fra 1918. Faktisk eliminerede en influenzavirus en anden, og forskere ved ikke, hvordan det skete. Da en person prøvede at gøre dette, lykkedes han ikke.”Naturen kan gøre det, men vi kan ikke,” siger Florian Krammer, en virolog ved Mount Sinai School of Medicine i New York.
Indeslutning
SARS-epidemien (SARS Severe Acute Respiratory Syndrome) fra 2003 var ikke forårsaget af influenzavirus, men af SARS-CoV coronavirus, som er en nær slægtning til den skyldige i den nuværende SARS-CoV-2 coronavirus-pandemi. Af de syv kendte humane koronavirus er fire udbredte og forårsager op til en tredjedel af akutte respiratoriske virusinfektioner med ARVI. Den, der forårsagede SARS-udbruddet, var meget farligere. Takket være proaktive epidemiologiske handlinger, såsom isolering af sager, karantæne af personer, der er i kontakt med dem, og sociale kontrolforanstaltninger, har akutte udbrud været begrænset til et par fokus såsom Hong Kong og Toronto. En sådan indeslutning blev mulig på grund af det faktum, at sygdommen opstod umiddelbart efter infektion - meget hurtigt og klart. Næsten alle inficeret med virussen udviklede alvorlige symptomer:feber og åndenød. Og de gik over virussen, efter at de blev syge, ikke før.”De fleste mennesker med SARS blev infektiøse omkring en uge efter, at symptomerne optrådte,” siger epidemiolog Benjamin Cowling fra University of Hong Kong. "Hvis de blev identificeret i løbet af denne uge og isoleret og etableret god infektionsbekæmpelse, spreder de ikke længere sygdommen." Indeslutningstiltagene var så effektive, at der kun var 8.098 SARS-tilfælde på verdensplan og 774 dødsfald. Siden 2004 har verden aldrig set et eneste tilfælde af SARS.siger epidemiolog Benjamin Cowling fra University of Hong Kong. "Hvis de blev identificeret i løbet af denne uge og isoleret og etableret god infektionsbekæmpelse, spreder de ikke længere sygdommen." Indeslutningstiltagene var så effektive, at der kun var 8.098 SARS-tilfælde på verdensplan og 774 dødsfald. Siden 2004 har verden aldrig set et eneste tilfælde af SARS.siger epidemiolog Benjamin Cowling fra University of Hong Kong. "Hvis de blev identificeret i løbet af denne uge og isoleret og etableret god infektionsbekæmpelse, spreder de ikke længere sygdommen." Indeslutningstiltagene var så effektive, at der kun var 8.098 SARS-tilfælde på verdensplan og 774 dødsfald. Siden 2004 har verden aldrig set et eneste tilfælde af SARS.
Vaccine
Da en ny influenza H1N1-virus, kendt som svineinfluenza, forårsagede en pandemi i 2009, blev alarmen hævet, fordi det var en helt ny H1N1-virus, der meget lignede mordervirussen fra 1918, siger Cowling. Men svineinfluenzaen var ikke så slem, som forskerne troede. "Til dels," siger Krammer, "var vi heldige, fordi virussens patogenitet ikke var særlig høj." Men der var en anden meget vigtig grund: seks måneder efter, at denne virus optrådte, skabte forskere en vaccine til at bekæmpe den.
I modsætning til vacciner mod mæslinger og kopper, som giver langtidsimmunitet, giver influenzavacciner kun beskyttelse i nogle få år. Influenza-virussen er meget lumsk og muteres hurtigt for at omgå immunsystemet. Som et resultat skal vaccinen forbedres hvert år, og folk skal regelmæssigt vaccineres. Men under en pandemi kan endda en kortvirkende vaccine være en velsignelse. En vaccine oprettet i 2009 hjalp med at indeholde den anden bølge af epidemien om vinteren. Som et resultat fulgte svineinfluenza-viruset blyet af 1918-virussen meget hurtigere og blev den almindelige sæsoninfluenza, hvorfra mange i dag er beskyttet enten af vaccinationer eller antistoffer mod tidligere infektioner.
Den sidste fase af den aktuelle pandemi
Forudsigelser om, hvad der vil ske med COVID-19, er spekulative, men i sidste fase kan der anvendes et sæt foranstaltninger, som gentagne gange har stoppet tidligere pandemier. Disse inkluderer opretholdelse af det offentlige tilsyn med at købe tid, nye antivirale lægemidler for at lette symptomerne og en vaccine. Den nøjagtige formel for, for eksempel, hvor længe de skal opretholde sociale distanceringsregler, afhænger i vid udstrækning af befolkningen selv, af hvor tæt de følger restriktive foranstaltninger, og hvor effektivt myndighederne vil reagere. F.eks. Blev de indeslutningsforanstaltninger, der blev brugt til at stoppe COVID-19 i Hong Kong og Sydkorea, i Europa og USA, truffet for sent.”Spørgsmålet om, hvordan pandemien vil udvikle sig, er mindst 50% afhængig af sociale og politiske faktorer,” siger Kobe.
Og de resterende 50% skal leveres af videnskab. Videnskabsfolk har truet som aldrig før og arbejder på mange fronter for at finde en kur. Hvis nogen af de antivirale midler, der i øjeblikket udvikles, viser sig at være effektiv, forbedrer de behandlingsmetoden, og antallet af alvorlige tilfælde og dødsfald vil falde. Søgning efter antistoffer, der neutraliserer SARS-CoV-2, kan også være meget nyttigt, da de er en indikator for immunitet hos genvundne patienter. Krammer og hans kolleger udviklede en sådan søgemetode. Der er også andre metoder. Tidligere blev antistofserologisk test kun brugt i lokaliserede epidemier, og nye søgemetoder afslutter ikke pandemien. Men de vil tillade identificering og anvendelse af blod med høje niveauer af antistoffer til behandling af kritisk syge patienter. Og disse test giver også folk mulighed for at vende tilbage til arbejde hurtigere, hvis det er muligt at identificere dem, der er kommet sig og har modtaget immunitet.
En vaccine er nødvendig for at stoppe spredningen af sygdommen. Det vil tage tid, sandsynligvis et år. Men der er grund til at tro, at den oprettede vaccine vil være effektiv. I modsætning til influenzavirus har coronavirus færre måder at interagere med værtens celler på.”Hvis denne kommunikation stopper, vil virussen ikke længere være i stand til at replikere,” siger Krammer. "Og dette er vores fordel." Det er uklart, om vaccinen vil give langvarig immunitet som ved mæslinger eller kortvarig immunitet som ved influenza skud.”Men i øjeblikket vil enhver vaccine være gavnlig,” siger epidemiolog Aubree Gordon fra University of Michigan.
Hvis alle otte milliarder indbyggere på vores planet, som ikke er syge eller er kommet sig, ikke vaccineres, kan COVID-19 blive endemisk. Sygdommen bliver sæsonbestemt og påvirker mennesker fra tid til anden og undertiden meget alvorligt. Men hvis virussen forbliver længe hos os, begynder den at inficere små børn. Normalt er deres sygdom temmelig let, men ikke altid, og mens voksne, der har været syge i barndommen, er den tilbagevendende sygdom ikke særlig vanskelig. Kombinationen af vaccinen og naturlig immunitet vil beskytte mange af os. Koronaviruset, som de fleste vira, vil fortsætte med at leve, men det vil ikke længere blive en katastrofe i planetarisk skala.
Lydia Denworth