Et internationalt team af forskere har vist, at store mængder radioaktive partikler, der er tilbage fra atomvåbenforsøg, kan frigøres fra den fortsatte smeltning af gletsjere.
For ikke så længe siden dukkede nye data op om smeltningen af gletsjere i tidsskriftet Nature. Forfatterne analyserede tilstanden for omkring 19 tusind gletschere i verden og viste, at de dør endnu hurtigere end tidligere antaget. Fra 1961 til 2016 krympet den globale ismasse med 10,6 billioner ton, og i dag mister de 335 millioner tons årligt. Disse processer er fyldt med mange alvorlige og endda farlige konsekvenser. En af dem henledte opmærksomheden på geograferne på University of Plymouth, hvis arbejde blev fortalt af Caroline Clason, som talte i Wien på det årlige møde i Den Europæiske Geovidenskabs Union (EGU).
Forskere undersøgte gletsjere i forskellige regioner - Alperne, Kaukasus, Canadiske British Columbia, Antarktis og Arktis (i Grønland, Island og på øen Spitsbergen). Forfatterne kiggede efter radioaktive partikler i kryokonit - det mindste støv, der konstant sætter sig på overfladen af is og opbevares i dem. Radionuklider blev fundet på 17 steder - ti gange mængden i nærheden af gletsjere. Ifølge forskere viste det sig at disse is var et af de mest strålingsforurenede steder på planeten, ud over begrænsede zoner med alvorlig forurening.
Det er åbenlyst, at forureningen er forbundet med adskillige tests og eksplosioner, der blev udført indtil 1960'erne, såvel som med en række storskala katastrofer, herunder Tschernobyl og Fukushima. Når radionuklider frigøres under smeltning, kan de komme ind i levende væseners organismer; for eksempel opløses den særligt farlige americium-241 let i vand og kan komme ind i fødekæden med den - op til mennesker.
Sergey Vasiliev