Et team af geologer opdagede en usædvanlig mekanisme for "selvkontrol" i mikrober og planter, takket være hvilken vores planet endnu ikke er omdannet til en isblok på grund af absorptionen af CO2 af træer og alger.
Ifølge repræsentanten for det spanske autonome universitet i Barcelona Sarah Egglestone, da forskerne målte koncentrationen af CO2 i isaflejringer, fandt de, at niveauet for kuldioxid i atmosfæren næsten altid har været over 180 dele pr. Million de sidste 800 tusinde år. Dette var overraskende, fordi det indikerer, at de lave kuldioxidniveauer er forholdsvis stabile. Dette gjorde det også muligt for forskere at antage, at niveauet af CO2 i hele historien om eksistensen af flercellede liv på vores planet ikke faldt under dette mærke.
Før de første mikrober og planter dukkede op på Jorden, var dens atmosfære næsten udelukkende sammensat af metan, kuldioxid, nitrogen og andre drivhusgasser. Oxygen begyndte at optræde i atmosfæren for omkring 2,2 milliarder år siden, efter den "store iltkatastrofe", hvor de første mikrober, der var i stand til fotosyntese, begyndte at absorbere kuldioxid og mætte atmosfæren med ilt.
Drivhuseffekten blev således svækket, og ifølge forskernes antagelser for ca. 850-600 millioner år siden forvandlede vores planet til en slags snebold, fordi temperaturindikatorerne faldt så meget, at verdenshavene begyndte at fryse til ækvator. Der er stadig heftige debatter blandt forskere om, hvordan Jorden formåede at komme ud af denne glaciation.
Som Egglestone og hendes kollega Eric Galbraith påpeger, er spørgsmålet om, hvorfor intet som dette skete i de næste seks millioner år, endnu mere opvarmet. I løbet af denne tidsperiode varierede niveauet for kuldioxid i atmosfæren fra meget høje niveauer (typisk for dinosaur-perioden) til meget lave niveauer, som er typisk for den kulstofholdige periode og den moderne tid, og hvorfor planeten trods sådanne ændringer forblev fri for is.
Egglestone og Galbraith, på jagt efter et svar på disse spørgsmål, studerede ændringer i koncentrationen af kuldioxid i jordens atmosfære i de sidste 800 tusinde år. Til dette blev der foretaget en analyse af den antarktiske is, som blev dannet i perioder med istidens begyndelse og tilbagetrækning.
Takket være disse data blev der etableret en interessant tendens - som det blev fundet, faldt niveauet for kuldioxid aldrig under 190 dele pr. Million. På dette niveau blev CO2-koncentrationen praktisk talt ikke påvirket af ændringer i hældningen af planetens rotationsakse, starten eller tilbagetrækningen af is, faldet eller stigningen i gennemsnitlige årlige temperaturindikatorer, vulkanernes aktivitet samt mange andre faktorer relateret til rum og natur.
Forfatterne af undersøgelsen mener, at stabiliseringen af kuldioxidniveauer og neutraliseringen af alle disse faktorer blev lettet af planter, effektiviteten af fotosyntesen og væksthastigheden, som med et fald i kuldioxidkoncentration, kraftigt falder under grænsen på 200 ppm. Som laboratorieundersøgelser har vist, er det først og fremmest typisk for de vigtigste CO2-forbrugere på Jorden - cyanobakterier.
Salgsfremmende video:
Når niveauet for kuldioxid falder under det kritiske niveau, nedsætter planterne dramatisk deres appetit. Og dette fører til gengæld til det faktum, at på grund af emissionen af vulkanske gasser og den massive nedbrydning af døde planter, begynder koncentrationen af kuldioxid at vokse igen.
Alt dette ifølge forskere gør det muligt at hævde, at fotosyntetiske organismer i dette tilfælde ikke bidrager til udbruddet af global glaciation, som i perioden med den "store iltkatastrofe", men forhindrer det. Et sådant forhold mellem planter og natur, siger eksperter, har i løbet af de sidste 600 millioner år holdt vores planet fra at omdanne til is.