Astrofysikere har revideret SETI-søgemodellen for udenjordisk intelligens og udviklet en ny, som de evaluerede de tilgængelige data med.
Hvorfor har vi stadig ikke fundet bevis på liv et andet sted end på Jorden? Tre astrofysikere besluttede at overveje dette spørgsmål med hensyn til analogi med en "nål i en høstak." Deres analyse omfattede oprettelsen af en model til at estimere mængden af arbejde, der blev udført i søgen efter liv uden for Jorden ved hjælp af SETI-projektet, sammenlignet med hvor meget mere tid det tager, før forskere med tillid kan udelukke muligheden for, at det ikke er andre steder end vores planet. Jason Wright, Shubham Kanodia og Emily Loubar skrev et papir, der beskrev deres forskning og offentliggjorde det på arXiv.org-fortryksdatabasen.
Selvom det ikke kan synes for ikke-kosmologer, at forskere har udført en utrolig mængde arbejde på udkig efter tegn på liv i andre verdener, er virkeligheden sandsynligvis det modsatte. I 2010 sammenlignede den kendte kosmolog Jill Tarter det arbejde, der blev udført på det tidspunkt, med at kigge efter fisk i et glas vand, vendt mod et stadig uudforsket hav. I deres nye værk har Wright, Kanodia og Loubar skabt en model, som de mener bedre værdsætter søgen efter udenrigsundersøgelser, der er foretaget til dags dato. Den tager højde for antallet af søgninger og den udforskede plads og sammenligner dem med beregninger af størrelsen og kompleksiteten af vores Galaxy og resten af Universet.
Forskere har fokuseret på mere traditionelle metoder til søgning - ved hjælp af teleskoper og andet avanceret udstyr til at studere signaler, der er modtaget af Jorden fra et andet sted i rummet. Dette udelukker naturligvis muligheden for, at fremmede liv allerede findes på Jorden, og at de heller ikke tager højde for uforklarlige fænomener som UFO'er.
Forskerne fandt, at Tarters analogi er meget tæt på virkeligheden, skønt de i deres tilfælde hellere vil hælde prøven fra et glas i en pool. Forskere bemærker også, at en anden velkendt analogi muligvis skal ændres. De antyder, at søgningen efter udenjordisk liv kan være som at søge en ordspråklig høstak efter en af mange nåle i stedet for kun en nål. Forskerne bemærkede imidlertid også, at det ville være nok for os at finde mindst en.
Vladimir Guillen