For næsten 800 år siden skabte en katastrofe, der først blev skrevet om og derefter glemt, "Pompeji i Fjernøsten" og ventet på deres opdagelsesrejsende på den indonesiske ø. Kilden til asken, der var spredt fra pol til pol, er Samalas-vulkanen på øen Lombok. Frank Lavigne fra Paris-1 Pantheon-Sorbonne Universitet og hans kolleger daterer katastrofen fra maj til oktober 1257.
Søgningen tog tredive år: først fandt glaciologer aske i gletsjere, derefter kom vulkanologer til at gå i gang, der måtte gå rundt i hele verden, fra New Zealands Okatina til mexicanske El Chichon. Det anslås, at udbruddets magt var otte gange så meget som Krakatoa i 1883 og dobbelt så meget som Tambora i 1815.
Et tværfagligt forskerteam kombinerede den indsigt, der blev opnået på det tidspunkt med data om radiocarbon-datering, resultaterne af undersøgelse af den kemiske sammensætning af vulkanske klipper, stratigrafisk information og information fra historiske kilder.”Problemet var, at udbruddet blev undersøgt af forskere fra forskellige specialiteter, der ikke samarbejdede med hinanden,” forklarer Mr. Lavigne. - Og vi har samlet geologer, geokemister, geografer, historikere, specialister på radiocarbon-dating og mange andre i ét hold. Vi er et godt eksempel på alle andre projekter."
Katastrofen resulterede i frigivelse af 40 km³ materiale til en højde af 43 km. Det var spredt over hele verden, og der dannedes tykke aflejringer i nærheden af selve vulkanen, hvor forskere tog over 130 steder for at skabe et stratigrafisk og sedimentologisk billede af udbruddet.
Katastrofens dato blev klaret takket være de forkullede stammer og trægrene i skråningerne af vulkanerne Samalas og Rinjani. Tidligere blev det antaget, at udbruddet fandt sted i midten af XIII århundrede. Der er faktisk ikke fundet nogen prøver yngre end 1257. Dateringen udelukkede El Chichon og Ocataina fra listen over kandidater.
Derefter har fordelingen af vulkanske sulfater og tephra i iskerner i Grønland og Antarktis vist, hvad man skal se efter i troperne. Det ser ud til, at den ecuadorianske Quilotoa (en enorm caldera dannet omtrent på samme tid) og den vulkanske sø Segara Anak på Lombok-øen er fremragende kandidater, men ingen, geokemisk analyse viste, at indholdet af kernerne er meget tættere på Samalas materiale.
Udbruddet var så stort, at ifølge Mr. Lavigne var klimaet påvirket af det i to år. Dette fremgår af træringe, klimatiske modeller og historiske kilder, inklusive europæiske. Således klagede middelalderens kronikere over den usædvanligt kolde sommer 1258 ("et år uden sommer") med dårlige høst og uendelige regn, der forårsagede ødelæggende oversvømmelser. På samme tid var vinteren umiddelbart efter udbruddet tværtimod varm, hvilket man kunne forvente, efter at en stor mængde svovl fra troperne trådte ind i atmosfæren. En kroniker fra Arras i det nordlige Frankrig bemærkede, at vinteren varede i højst to dage, og i januar 1258 kunne man endda se violer, jordbær og æbletræer var i blomst.
Indonesiske kilder rapporterer selvfølgelig om en frygtelig katastrofe. På palmebladene i kronikken "Babad Lombok", på det gamle javanske sprog, fortælles det om en uhyrlig eksplosion, som resulterede i dannelsen af en caldera på Samalasbjerget. Askeregn og pyroklastiske strømme udslettede Pamatan, hovedstaden i det lokale kongerige og de omkringliggende bosættelser, og dræbte tusinder af mennesker. Den nøjagtige dato er ikke angivet i denne kronik, men ifølge indirekte data kan det antages, at udbruddet fandt sted senere end slutningen af det 13. århundrede: endnu et tilfældighed.
Salgsfremmende video:
Pamatan ligger stadig under en bunke med aske. Selvom byen undertiden sammenlignes med Pompeji, er staten stadig ukendt. I Pompeji dræbte aske regn mennesker, men bevarede omhyggeligt husene og gaderne i byen for eftertiden. Og pyroklastiske strømme fejer alting på deres vej, så arkæologer skal være forberedt på skuffelse.