Blandingen, skabt i henhold til en gammelengelsk medicin fra det 9. århundrede, ødelagde op til 90 procent af methicillinresistent Staphylococcus aureus, en af de antibiotikaresistente stammer af denne bakterie, der forårsager byg i øjnene.
Hvordan læger formåede at genskabe og eksperimentelt teste en gammel medicin, rapporterer New Scientist.
Ideen til projektet blev født ud af samtaler mellem mikrobiolog Freya Harrison og en historiker, der har specialiseret sig i middelalderens England. De besluttede at teste opskriften fra Bald's Leechbook i praksis.
Det lyder sådan: "tag porrer og hvidløg i lige store mængder, bland godt … tag vin og galle af en ung tyr, bland med purre … og lad det sætte sig i et kobberkar i ni dage."
Det sværeste var at finde autentiske ingredienser: Selv de mest primitive sorter af løg og hvidløg adskiller sig fra middelalderen. Vinen blev taget vintage fra en vinfremstillingsvirksomhed i det sydlige England, hvis ejere fremstiller drinken efter gamle opskrifter. Galle var ikke svært at finde: nu produceres galdesalte fra køer som et kosttilskud til patienter, der har fjernet galdeblæren. I stedet for dyre kobberkar blev der anvendt glasflasker belagt med et lag kobber.
Ni dage senere dræbte stoffet alle jordbakterier, der kom ind i det fra løg og hvidløg.”Blandingen begyndte at desinficere sig selv. Det var den første antydning, at vores skøre idé ville fungere,”sagde Harrison.
Derefter blev medikamentet testet på hudfragmenter af mus inficeret med methicillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA). Disse bakterier hos mennesker forårsager byg i øjnene - og den gamle medicin dræbte 90 procent af patogene mikroorganismer. Kun det antibiotiske vancomycin, det vigtigste lægemiddel, der blev brugt til behandling af MRSA, havde den samme effekt.
Til forskeres overraskelse gav ingredienserne i stoffet kun den ønskede effekt. Det er endnu ikke klart, om de forstærker hinanden eller udløser syntesen af nye forbindelser med antibakteriel virkning. Derudover var de britiske forskere heldige - forsøg fra amerikanske specialister på at skabe et antimikrobielt middel ved hjælp af den samme opskrift i 2005 endte i fiasko.
Salgsfremmende video:
Harrison håber, at det gamle middel kan være nyttigt til behandling af hudinfektioner forårsaget af MRSA, såsom bensår hos diabetikere. Hun vil tale om sin opdagelse på konferencen med British Society for General Microbiology, der finder sted 30. marts - 2. april i Birmingham.