De mest globale og et af de mest forfærdelige problemer, Jorden står overfor i dag, er overfloden af plastaffald. I henhold til beregningerne fra økologer er der i øjeblikket omkring 5 milliarder tons plast på deponier og oceaner, der udsender giftige kemikalier og forurener dyrenes og menneskers levesteder. Forskere er på udkig efter en måde at eliminere dette problem: nogen skaber økologiske materialer, og nogen kommer med teknologier til at omdanne affald til brændstof. En gruppe kemikere fra Purdue University delte for nylig deres nye udvikling.
Hun har udviklet en proces, der kan omdanne plastaffald til et stof, der ligner benzin og diesel. Råmaterialet til dets oprettelse er polypropylen, som findes i plastlegetøj, medicinsk udstyr og mademballage. Forskernes idé er at brænde propylenpolymerer og opløse dem i vand, der er mellem flydende og luftformige tilstande.
Det er bemærkelsesværdigt, at processen skal udføres ved en temperatur på 380-500 grader celsius og et tryk 2300 gange højere end over havets overflade. Transformationen finder sted inden for en time - efter dette tidspunkt modtager forskerne brændstof af en sådan renhed, at det kan bruges i biler og andet udstyr.
Ifølge ledende forsker Linda Wang tegner polypropylen sig for cirka en fjerdedel af verdens 5 milliarder tons plastaffald. Deres teknologi er i stand til at omdanne 90% af polypropylen til anvendeligt brændstof. Præcis når teknologien skal implementeres i stor skala er ukendt, men udviklerne håber på en masse interesse fra affaldsgenvindingsindustrien.
Ramis Ganiev