Forskere ved Royal University of Technology i Melbourne (RMIT) har udviklet et materiale, der er i stand til selvrensning. Forfatterne af værket foreslog en billig og effektiv teknologi til at skabe specielle nanostrukturer, der ødelægger organisk materiale under påvirkning af lys. Resultaterne af undersøgelsen kan findes i tidsskriftet Advanced Materials Interfaces og kort rapporteret af RNS.
Idéen til forskerne var at skabe et materiale, der alene kan rense sig for snavs og pletter. Dette blev opnået ved imprægnering af stoffet med specielle nanostrukturer. I dette tilfælde er det nok at placere kluden under en lampe eller i solen for at nanostrukturer skal begynde at rengøre.
”Fordelen ved tekstiler er, at det allerede har en tredimensionel struktur, så det perfekt absorberer lys, hvilket igen accelererer nedbrydningen af organiske stoffer,” forfatterne af arbejdsnotatet. Forskerne brugte nanostrukturer baseret på kobber og sølv, kendt for deres evne til at absorbere synligt lys. Under påvirkning af sollys får nanostrukturer en energiladning, der skaber varme elektroner. De frigiver på sin side energi, som tillader nanostrukturer at nedbryde organisk stof.
Ifølge forskerne var en særlig udfordring, hvordan man skaber nanostrukturer i industriel skala og integrerer dem i tekstiler. Som en del af eksperimentet lykkedes det forfatterne af værket at dyrke nanostrukturer direkte i tekstiler. Nogle stoffer tog mindre end seks minutter at fjerne pletterne, når de blev udsat for lys.
”Der er stadig meget, der skal gøres, før vi begynder at smide vores vaskemaskiner, men vores præstation lægger et solidt fundament for fremtiden for fuldt selvrensende tekstiler,” understreger forskerne. I det næste trin planlægger forskerne at bruge nanostrukturer i materialer, der er i efterspørgsel fra forbrugerne, og finde ud af, hvor hurtigt de vil fjerne flekker af vin eller tomatsaus.