Nogle gange kan en persons sind være så fremragende, at det vil ændre verden. Vi ved ikke med sikkerhed, hvorfor disse mennesker er overlegne resten, men videnskaben forsøger at finde et svar på dette spørgsmål.
Mutter Museum of Medical History i Philadelphia har mange specielle medicinske prøver. I stueetagen flyder den smeltede lever fra siamesiske tvillinger Chang og Eng fra det 19. århundrede i et glaskar. I nærheden kan besøgende se på hænderne opsvulmede af gigt, sten i blæren fra Chief Justice John Marshall, en kræftsvulst fjernet fra præsident Grover Clevelands kæbe og en borgerkrigs soldats lårben, hvori en kugle stadig kan ses. Men der er en udstilling ved indgangen, der er imponerende. Se nøje på standen, så ser du de svedte pandeaftryk, der er efterladt af museets besøgende, der trykker mod glasset.
Objektet, der fascinerer dem, er en lille trækasse med 46 mikroskopiske plader, der hver indeholder et afsnit af Albert Einsteins hjerne. Et forstørrelsesglas over et af lysbillederne afslører et stykke stof på størrelse med et frimærke, dets yndefulde grene og kurver, der ligner en flodmunding fra et fugleperspektiv. Disse rester af hjernen er betagende, ikke mindst på grund af de berømte fysikers fantastiske resultater, selvom der ikke siges noget om dem. Andre tribuner i museet viser sygdom og afvigelse, når noget gik galt. Men Einsteins hjerne repræsenterer potentiale, de ekstraordinære evner i sindet for et geni, der overgik så mange.”Han så anderledes end alle andre,” siger besøgende Karen O'Hara og kiggede ind i den te-farvede farveprøve.”Og han kunne gå viderehvad du kan se, og det er fantastisk."
Gennem den menneskelige historie er der dukket op individer, der har ydet vigtige bidrag til deres aktivitetsområde. Michelangelo var et geni inden for skulptur og maleri. Marie Curie - videnskabelig sagacity. "Genius," skrev den tyske filosof Arthur Schopenhauer, "oplyser hans æra som en komet på vej til planeterne." Overvej Einsteins bidrag til fysik. Uden andre sofistikerede redskaber til rådighed, end hans egne tanker, forudsagde han i sin generelle relativitetsteori, at massive accelererende genstande - som sorte huller, der kredser om hinanden - ville ripple overfladen af rumtiden. Det tog hundrede år, en masse computerkraft og ekstremt sofistikeret teknologi for endelig at bekræfte hans sag - den fysiske bekræftelse af eksistensen af tyngdekraftsbølger kom for mindre end to år siden.
Einstein vendte vores forståelse af selve lovene i universet på hovedet. Men vores forståelse af, hvordan hans sind virkede, forbliver dagligdags. Hvad adskiller hans brainstorming, hans tankeprocesser fra hans strålende kolleger? Hvad gør et geni til et geni?
Filosofer har længe diskuteret om geniets oprindelse. Antikke græske tænkere troede, at et overskud af sort galde - en af de fire kropslige bestanddele, som Hippokrates talte om - giver digtere, filosoffer og andre høje sjæle "magt til ophøjelse", siger historikeren Darrin McMahon. Phrenologer har forsøgt at finde geni i buler i hovedet; kraniometre indsamlede kranier - inklusive kraniet fra filosofen Immanuel Kant - som derefter blev vejet, testet, målt.
Ingen af dem opdagede en enkelt geniale kilde, og det er naturligvis usandsynligt, at sådan overhovedet findes. Geniet er for undvigende, for subjektivt, for indlejret i historien til let at skelne. Og det kræver, at det endelige udtryk for for mange funktioner forenkles til punkter, facetterne af den menneskelige personlighed. I stedet kan vi prøve at forstå det ved at afsløre et kompleks af sammenflettede kvaliteter - intelligens, kreativitet, vedholdenhed, bare held, og dette er ikke en komplet liste - der skaber en person, der kan ændre verden.
Salgsfremmende video:
Intelligens betragtes ofte som målestokken for geni - en målbar kvalitet, der fører til en utrolig præstation. Lewis Terman, en psykolog ved Stanford University, som hjalp med at opfinde intelligenskvotienten (IQ) -testen, mente, at en sådan test kunne afsløre genialitet. I 1920'erne observerede han mere end 1.500 californiske skolebørn med IQ'er over 140 - betragtet som "geni eller næsten geni" - for at finde ud af, hvordan de opførte sig i livet sammenlignet med andre børn. Terman og hans kolleger observerede deltagere (kalder dem "termitter"), deres livsstil og succes og dokumenterede dem i Genetic Studies of Genius-noter. Denne gruppe omfattede medlemmer af National Academy of Sciences, politikere, læger, professorer og musikere. Fyrre år efter undersøgelsens start har forskere dokumenteret tusinder af videnskabelige artikler og bøger, som de udgav,antal tildelte patenter (350) og historier skrevet (ca. 400).
Monumental intelligens alene garanterer ikke monumental præstation, som Terman og kolleger har fundet. Nogle medlemmer af undersøgelsen var ikke i stand til at komme vej til succes på trods af deres høje intelligensniveauer. Nogle blev sparket ud af college. Andre, der også blev undersøgt, men hvis IQ ikke var særlig høje, blev berømte inden for deres felt, blandt dem Luis Alvarez og William Shockley, nobelprisvindere i fysik. Charles Darwin var "den mest almindelige dreng uden enestående intelligens." Og allerede som voksen løste han gåten om den utrolige mangfoldighed i livet.
Videnskabelige gennembrud som Darwins teori om evolution ville have været umulige uden en kreativ kant, som ingen, ikke engang Terman, kunne måle. Men kreativitet og de processer, der er forbundet med det, kan til en vis grad forklares ved hjælp af de kreative mennesker selv. Scott Barry Kaufman, videnskabsdirektør ved Imagination Institute i Philadelphia, samlede folk, der blev betragtet som pionerer på deres respektive områder - som psykolog Stephen Pinker og komiker Ann Libera - for at diskutere deres indsigt og indsigt med dem. Kaufmans mål var ikke at finde ud af genialitet - han troede trods alt, at ordet ophøjede nogle, men mindskede mange andre - men at udvikle alle andres fantasi.
Disse samtaler viste et vigtigt punkt: blitzet af indsigt, der opstår på uventede tidspunkter - i en drøm, i brusebadet eller på tur - opstår ofte efter en periode med overvejelser. Oplysningerne kommer bevidst ind, men problemet håndteres ubevidst, så løsningen springer ud, når sindet mindst forventer det.”Store ideer kommer ikke, når du prøver at fokusere på dem,” siger Kaufman.
Undersøgelse af hjernen kan pege på, hvordan disse øjeblikke af indsigt opstår. Den kreative proces, siger Rex Jung, en neurovidenskabsmand ved University of New Mexico, er afhængig af det dynamiske samspil mellem neurale netværk, der arbejder sammen og flyder fra forskellige dele af hjernen samtidig - højre og venstre halvkugler samt områder af den prærontale cortex. Disse netværk giver vores evne til at imødekomme eksterne krav - aktiviteter, som vi er nødt til at udføre, arbejde og betale skat og lignende - og er hovedsageligt placeret i de ydre dele af hjernen. Andre dyrker interne tænkningsprocesser, herunder dagdrømning og fantasi, og strækker sig hovedsageligt til mellemhjerne.
Jazz-improvisation er et overbevisende eksempel på, hvordan neurale netværk interagerer under den kreative proces. Charles Limb, en høringsspecialist og auditiv kirurg ved University of California, San Francisco, har udviklet et lille, jernfrit tastatur, der kan spilles i en MR-scanner. Seks jazzpianister blev bedt om at spille en berømt rolle og derefter improvisere en solo, mens de lyttede til lyden af en jazzkvartet. Deres scanninger viste, at hjerneaktivitet var "helt anderledes", når musikerne improviserede, siger Limb. Det iboende netværk, der er forbundet med selvudtryk, viste en stigning i aktivitet, mens de andre netværk, der er forbundet med fokus og selvkontrol, blev roet ned.”Det er som om hjernen har deaktiveret evnen til selvkritik,” siger forskere.
Dette kunne forklare det utrolige niveau af jazzpianist Keith Jarrett. Jarrett, der var i stand til at improvisere koncerter frem til klokken to, kunne ikke forklare - eller rettere sagt - betragtet som umulig - hvordan hans musik blev erhvervet. Men da han sad foran sit publikum, skubber han bevidst noter ud af hjernen, hvilket lader fingrene trykke på tasterne uden noget eksternt pres.”Jeg slipper bevidstheden fuldstændigt,” siger han. "Jeg er drevet af en styrke, som jeg kun kan takke." Jarrett husker en af sine koncerter i München, da han følte sig fortabt i tasterne på høje toner. Hans utrolige kreativitet, der plejes af årtier med lytte, læring og øve melodier, afsløres, når han har mindst kontrol over ham. "Dette er et enormt rum, hvor musikken, jeg tror på, vises."
Et af kendetegnene for kreativitet er evnen til at skabe forbindelser mellem tilsyneladende forskellige koncepter. De stramme vævninger mellem forskellige dele af hjernen giver intuitiv kommunikation mellem dem. Andrew Newberg, forskningsdirektør ved Marcus Institute for Integrative Health på Thomas Jefferson University Hospital, bruger diffusion tensor imaging, en MR-kontrastteknik, der kortlægger neurale veje i kreative menneskers hjerner. Medlemmerne, der kommer fra Kaufman-gruppen af tænkere, tager standardtests med kreativitet, som kræver, at de finder nye anvendelser til dagligdagsgenstande som baseball-flagermus og tandbørster. Newberg forsøger at kortlægge forbindelserne i store tænkeres hjerner til forbindelserne i kontrolgruppens hjerner for at se, om der er forskel i, hvordanhvordan forskellige områder af deres hjerner interagerer. Dets endelige mål er at scanne 25 personer i hver kategori og derefter analysere dataene for ligheder og forskelle i hver gruppe. Vil visse områder af komikerens hjerne for eksempel være mere aktive end psykologens hjerne?
En foreløbig sammenligning af et "geni" - Newberg bruger løst ordet til at adskille deltagere - og en kontrol viste en spændende kontrast. I scanningen blev deltagerens hjerne delt i røde, grønne og blå sektioner af hvidt stof, som indeholder væv, der giver neuroner mulighed for at overføre elektriske meddelelser. Det røde område i hvert billede er corpus callosum, et bundt på over 200 millioner nervefibre, der forbinder de to halvkugler i hjernen og letter kommunikationen mellem dem. "Jo mere rød du ser," siger Newberg, "jo flere bindefibre er der." Forskellen er ganske åbenlyst: det røde segment af den "geniale" hjerne er dobbelt så bred som det røde segment af kontrolhjernen.
”Det betyder, at der er mere kommunikation mellem venstre og højre halvkugler, og dette kunne forventes hos meget kreative mennesker,” siger Newberg og understreger, at der stadig er forskning i gang. "Der er mere fleksibilitet i tankeprocessen, mere input fra forskellige dele af hjernen." De grønne og blå områder viser sammenhængen mellem andre områder, der strækker sig fra fronten til bagsiden, herunder dialog mellem frontal-, parietal- og tidsmæssige lober og kan afsløre yderligere fakta. Newberg har endnu ikke påtaget sig at tale om hvad der ellers kan læres. Dette er kun en del.
Mens neurovidenskabsfolk forsøger at forstå, hvordan hjernen bidrager til udviklingen af paradigmeskiftende tankeprocesser, undrer andre forskere, hvornår og hvorfor denne evne udvikler sig. Er genier født eller lavet? Francis Galton, Darwins fætter, protesterede imod den "naturlige ligestillingspåstand", idet han troede at geni stammede fra familieblodslinjen. For at bevise dette udarbejdede han genealogiske træer af europæiske ledere i brancher, der spænder fra Mozart og Haydn til Byron, Chaucer, Titus og Napoleon. I 1869 offentliggjorde Galton sine fund i Hereditary Genius, en bog, der udløste naturen versus pleje kontrovers og skabte det berygtede felt eugenik. Galton konkluderede, at genier var sjældne, cirka en ud af en million. Men det, der var usædvanligt, var de mange eksempler, hvor”mennesker,der ikke var noget af sig selv, havde fremragende slægtninge."
Fremskridt inden for studiet af genetik har gjort det muligt at studere menneskelige egenskaber på molekylært niveau. I løbet af de sidste årtier har forskere forsøgt at finde gener forbundet med intelligens, adfærd og endda unikke egenskaber som perfekt tonehøjde. I tilfælde af intelligens har dette rejst etiske betænkeligheder med hensyn til den potentielle anvendelse af fundene. Det er også meget vanskeligt, fordi der er tusindvis af gener involveret - hver med et lille bidrag. Hvad med en anden form for evne? Kan perfekt hørelse være medfødt? Mange fremragende musikere, herunder Mozart og Ella Fitzgerald, anses for at have perfekt tonehøjde, hvilket har været medvirkende til deres ekstraordinære karriere.
Genetisk potentiale alene lover ikke den egentlige legemliggørelse. Geni skal trænes. Sociale og kulturelle påvirkninger kan være grogrund for geni på et bestemt tidspunkt i historien: Bagdad under islams guldalder, Calcutta under Bengal Renaissance, Silicon Valley i dag.
Et sultent sind kan også finde den intellektuelle stimulering, det har brug for derhjemme - som i tilfældet med Terence Tao i forstæder Adelaide, Australien, der betragtes som et af de største sind, der i øjeblikket arbejder i matematik. Tao demonstrerede en bemærkelsesværdig forståelse af sprog og tal tidligt i livet, men hans forældre skabte et miljø, hvor denne forståelse blomstrede. De gav ham bøger, legetøj og spil, der opmuntrede ham til at lege og lære på egen hånd - hans far Billy mente, at han stimulerede sin søns originalitet og evne til at løse problemer. Billy og hans kone Grace var også på udkig efter yderligere undervisningsmuligheder for deres søn, da hans formelle uddannelse begyndte, og han var heldig nok til at finde lærere, der yderligere styrkede og dirigerede hans sind. Tao gik ind i gymnasiet i en alder af syv år,fik 760 i matematik i en alder af otte, gik på universitetet i en alder af 13 og blev professor ved UCLA i en alder af 21. "Talent er meget vigtigt," skrev han engang i en blog, "men endnu vigtigere, hvordan det udvikler sig og plejes."
Naturens gaver og opdragelsesmiljøet kan ikke pleje genialitet uden motivation og udholdenhed. Disse personlighedstræk, der førte til, at Darwin brugte tyve år på at perfeksjonere sin Origin of Species, og den indiske matematiker Srinivas Ramanujan til at producere tusinder af formler, inspirerer til psykolog Angela Duckworth arbejde. Hun mener, at kombinationen af lidenskab og udholdenhed - hun kalder det "kerne" - fører folk til succes. Duckworth, MacArthur-stiftelsens "geni" og professor i psykologi ved University of Pennsylvania, siger, at begrebet geni er for let dækket med et lag magi, som om der opnås store resultater spontant uden hårdt arbejde. Hun mener, at der er forskel mellem en persons individuelle talent, men uanset hvor genialt dette talent er, er udholdenhed og disciplin ekstremt vigtig for succes."Når du virkelig ser en person, der prøver at opnå noget stort, går deres indsats ikke upåagtet hen."
Og selvfølgelig sker der intet første gang.”Den første målestok er produktivitet, hårdt arbejde,” siger Dean Keith Simonton, emeritus professor i psykologi ved University of California, Davis og mangeårig geniusforsker. Store udbrud sker efter mange forsøg.”De fleste artikler offentliggjort i videnskab er aldrig blevet citeret af nogen,” siger Simonton.”De fleste af sangene er aldrig blevet spillet. Det meste af kunsten er aldrig blevet udstillet. Thomas Edison opfandt fonografen og den første kommercielt levedygtige pære, men de var kun to af de tusinder af amerikanske patenter, han indgav.
Mangel på støtte kan stoppe udsigterne til at udvikle et geni; de får muligvis ikke en chance for at vise sig selv. I lang tid blev kvinder nægtet formel uddannelse, deres resultater blev undervurderet og deres faglige aktiviteter blev hindret. Mozarts ældste søster Maria Anna, en strålende cembalo, afsluttede sin karriere efter anmodning af sin far, da hun nåede ægteskabsalderen 18. Halvdelen af kvinderne i Terman's studie blev husmødre. Mennesker født i fattigdom eller under dårlige forhold får ikke en chance for at arbejde på noget andet end deres egen overlevelse. "Hvis du tror, at geni kan isoleres, dyrkes og plejes," siger historikeren Darrin McMahon, "hvad en utrolig tragedie ville være den for tidlige død for tusind genier, både anerkendte og ikke."
Nogle gange finder du hinanden ved ren held, mulighed og lyst. Hvis der nogensinde har været en mand på Jorden, der personificerer geni i hver celle, er det Leonardo da Vinci. Født i 1452, Leonardo startede livet i et stenhus i italiensk Toscana, hvor oliventræer og mørkeblå skyer beskyttede Arno-dalen. Fra starten begyndte Leonardos intelligens og dygtighed som den samme komet af Schopenhauer. Hans bredde af evner - hans kreative evner, hans forståelse af menneskelig anatomi, hans profetiske tekniske færdigheder - var uovertruffen.
Vejen til genialt Leonardo begyndte med en læreplads med kunstmesteren Andrea del Verrocchu i Firenze, da han stadig var teenager. Leonardos kreative talent var så magtfuldt, at han i løbet af hans liv fyldte tusinder af sider i sine notesbøger, producerede hundredvis af undersøgelser og projekter, fra optisk til mekanisk. Han vedvarede uanset problemet.”Hindringerne stopper mig ikke,” skrev han. Leonardo boede også i Firenze under den italienske renæssance, da kunsten blev dyrket af velhavende lånere og talent kom bogstaveligt talt fra gaderne, inklusive Michelangelo og Raphael. Så var kunsten stadig et håndværk.
Leonardo kunne se det umulige - ramte mærket, som Schopenhauer skrev, "som andre ikke engang har set." I dag studerer en international gruppe af videnskabsfolk og forskere aktivt Leonardo og sig selv. Leonardo-projektet sporer kunstnerens slægtsforskning og søger efter DNA for at lære mere om kunstnerens stamtavle og fysiske egenskaber, for at bekræfte forfatterskabet af de malerier, der tilskrives ham, og, vigtigst, for at finde ledetråde til hans usædvanlige talenter.
Som medlem af teamet, der arbejder på dette projekt, arbejder David Caramelli i det højteknologiske laboratorium for molekylær antropologi på University of Florence, som ligger i en bygning på 16 etager med storslået udsigt over Firenze. Derfra kan du se kuplerne i byens katedral Santa Maria del Fiore, hvis toppe oprindeligt blev lavet af Verrocchio og løftet op af Leonardo i 1471. Denne sammenlægning af fortiden og nutiden er et ledemotiv i undersøgelsen af gammelt DNA af Caramelli. For to år siden offentliggjorde han en foreløbig genetisk analyse af det neandertaler skelet. Nu er han klar til at anvende lignende teknikker på Leonardos DNA, som hans team håber at udvinde fra biologiske relikvier - en kunstners knogler, en hårstreng, hudceller, der er tilbage fra notesbøger, eller endda spyt.som Leonardo brugte til at forberede lærrederne.
Det er en ambitiøs plan, men teammedlemmer er optimistiske. Genealogister sporer Leonardos levende slægtninge for at bekræfte mesterens DNA, hvis de findes. Fysiske antropologer forsøger at få adgang til resterne af Leonardo, som antages at blive opbevaret i slottet Amboise i Loire-dalen i Frankrig, hvor han blev begravet i 1519. Kunsthistorikere og genetikere, herunder Institute of Genomics specialist Craig Venter, eksperimenterer med metoder til at udtrække DNA fra skrøbelige renæssancetegninger og værker. "Hjulene drejede," siger Jesse Ozubel, vicepræsident for Richard Lounsbury Foundation, som koordinerer projektet.
En af gruppens første opgaver er at udforske muligheden for, at Leonardos geni ikke kun var afhængig af hans intellekt, kreativitet og kulturelle miljø, men også af styrken af mesterens opfattelse. "Ligesom Mozart havde ekstraordinær hørelse," siger Ozubel, "kunne Leonardo have en ekstraordinær synsskarphed." Flere genetiske synskomponenter er godt identificeret, herunder generne for røde og grønne pigmenter lokaliseret på X-kromosomet. Thomas Sakmar, en sensorisk neurovidenskabsmand ved Rockefeller University, siger, at forskere godt kan udforske disse regioner i genomet for at se, om Leonardo havde unikke variationer, der ændrede hans farveopfattelse og gjorde det muligt for ham at se flere nuancer af rødt og grønt.
Leonardo-projektteamet ved endnu ikke med sikkerhed, hvor de skal lede efter svar på deres spørgsmål, hvordan man forklarer Leonardos utrolige evne til at genkende fugle på farten.”Han var som at tage stroboskopiske fotos med fryseramme,” siger Sakmar. "Det kan godt være, at visse gener var knyttet til dette."
At søge at afdække geniens oprindelse kan aldrig føre til resultater. Ligesom Universet begejstrer menneskets geni os og skjuler samtidig dets hemmeligheder.
ILYA KHEL