For præcis 50 år siden var den vietnamesiske landsby Songmi i spidsen for konfrontationen mellem de to verdensideologier. Hvad der skete i det er stadig skræmmende: Den amerikanske hær begik en så brutal massakre af civile, at den bleges selv i lyset af individuelle naziforbrydelser. Og det at ingen blev straffet for denne uhyrlige forbrydelse burde ikke være overraskende.
I Songmi dræbte amerikanske hærsoldater mere end 500 civile, herunder 173 børn, 182 kvinder, 60 ældre og 89 mænd under 60 år. Sidstnævnte, i det mindste i teorien, kunne forveksles med stridende i kampens varme, hvis der den 16. marts 1968 var der en kamp og ikke en straffeaktion mod de ubevæbnede bønder i Sydvietnam. Netop disse bønder, som De Forenede Stater mundtligt “reddede fra kommunistisk ekspansion”.
Dødelig efterretningsfejl
Den amerikanske kommando mente, at hovedkvarteret for en af enhederne i National Liberation Front of South Vietnam (Viet Cong) kunne være placeret i det landlige samfund i Songmi. I det mindste er dette nøjagtigt de oplysninger, der blev formidlet ved en briefing til soldaterne fra C Company (Charlie), en enhed fra den 11. infanteristrigade i den amerikanske division.
Songmi var i den såkaldte "fri brandzone". I en geriljakrig udpegede amerikanerne de territorier, der skulle betragtes som besat af fjenden. I disse "zoner" blev brugen af alle typer våben tilladt uden yderligere ordrer, og ethvert mistænkt emne kunne betragtes som en fjendens militær.
Samtidig fik soldaterne yderligere besked om, at der ikke ville være nogen civile i landsbyen. Kommandøren for selskabet "C", kaptajn Ernest Medina, beordrede endda afbrænding af bygninger og afgrøder samt dræbte alt husdyr for at forhindre fjenden i at bruge disse ressourcer.
Der blev ikke udført nogen efterretningstjek, og angrebet på Songmi begyndte morgenen efter briefingen med en artilleribarrage. Derefter gik tropperne på offensiven.
Salgsfremmende video:
Der blev ikke fyret et enkelt skud i retning af de amerikanske soldater - der var ingen Viet Cong-enheder i Songmi, efterretningen begik en dødelig fejl. Angrebet blev imidlertid ikke stoppet og eskaleret til en monstrøs massakre.
Grusomheder, der ligner nazisternes
Bønderne gemte sig i hytterne blev skudt fra maskinpistoler og maskingevær. De, der havde søgt tilflugt i grøfterne fra artilleri ild blev pelted med granater. Nådeløs ild blev fyret mod dem, der sprang ud af de flammende bygninger med hænderne op. På samme tid blev kvinder voldtaget inden deres død.
Den første deling "fangede" 60 civile fra landdistrikterne. Platonlederens løjtnant William Kelly beordrede dem med det samme at blive skudt. Og da hans soldater nægtede at adlyde ordren, trak han sin pistol og handlede selv som en bøddel og gav et eksempel for de andre.
Andre steder, bange bange vietnamesere for at hilse amerikanerne. De blev slået med riffelstumpe og knivstukket med bajonetter. På ofrenes kroppe udskærede strafferne indskriften "Company" Si ".
I løbet af massakrenes tid blev kun en amerikansk soldat såret. Ifølge en smuk legende, skød han sig selv i benet og ikke ville deltage i mordene på civile. Engelsktalende kilder hævder imidlertid, at han blev såret som et resultat af skødesløs håndtering af våben.
Det, at det var den ubarmhjertige massakre af den civile befolkning, og ikke slaget med Viet Cong, fandt sted i Songmi, var åbenlyst for observatørerne.
Piloten fra rekognosceringshelikopteren Hugh Thompson, der kørte rundt i landsbyen, sagde, at han ikke var klar over, hvad der skete, før han så en kaptajn for den amerikanske hær skubbe en såret vietnamesisk pige ned på jorden med sin bagagerum og skyde hende. Thompson forsøgte at stoppe massakren og landede endda sin helikopter mellem amerikanske soldater og flygtende bønder og beordrede skytten at åbne ild på infanteriet, hvis de fortsatte med at jage. Han krævede imidlertid fra løjtnant Kelly om at stoppe fyringen dog til ingen nytte.
Senere, ved opstart, bemærkede Thompson en vis bevægelse i grøften. Besætningen tog ud under en bunke med blodige kroppe af et alvorligt såret barn og førte ham til hospitalet.
Hvad der skete var en grusomhed svarende til nazistens forbrydelser under 2. verdenskrig. Sådan karakteriserede den vestlige presse Songmi-massakren.
Kriminalitet uden straf
Songmi-massakren var ingen hemmelighed for den amerikanske kommando. Det gjorde dog store anstrengelser for at skjule al information om, hvad der skete. Kommandøren for C-selskabet, kaptajn Ernest Medina, rapporterede, at 20-28 civile døde under slaget som et resultat af artilleri og maskingevær. En måned senere rapporterede kommandanten for den 11. infanteristrigade lignende oplysninger "ovenpå". Ifølge ham blev 20 civile utilsigtede ofre for den militære operation mod dele af Viet Cong.
Sandheden blev imidlertid lækket til medierne. Ikke mindst fordi soldaterne fra Xi Company ikke var genert over at prale af deres eventyr i Songmi for øl. Disse historier blev samlet og offentliggjort i USA af soldaten fra den 11. brigade Ronald Ridenhor. Fotografierne af et andet øjenvidne af disse begivenheder, krigsfotografen Ronald Haberly, blev også berømte.
En undersøgelse begyndte, som et resultat af, hvor snesevis af tjenestemænd faldt under mistanke om at have begået mord, tortur, voldtægt og et antal officerer i en sammensværgelse for at skjule sandheden. Imidlertid blev der kun anlagt anklager mod 26 deltagere i massakren, og sagerne af seks af dem nåede til militærretten. Som et resultat var den eneste straffedømte øverstbefalende for den 1. deling, løjtnant William Kelly. Den offentlige mening var tvetydig om dette faktum, stemmer lød om, at Kelly blev udnævnt til syndebukk.
Uanset hvad det var, blev Kelly's livstid afsat til husarrest kun tre dage efter, at den trådte i kraft, og i 1974 blev han benådet.
Men pilot Hugh Thompson blev forfulgt. På et møde i Representantenes hus for kongressen blev han voldsomt kritiseret for truslen om at bruge våben mod amerikansk militærpersonale. Der var opfordringer til at bringe ham for retten. Thompson modtog mange trusler, for eksempel blev lemlæstede dyr kastet på døren til hans hus.
Kun 30 år efter disse begivenheder blev Thompson og hans besætning tildelt US Army Soldiers Medal. Under uddelingen af medaljerne kaldte generalmajor Michael Ackerman Songmi-massakren "et af de mest pinlige kapitler i hærens historie."
Hvordan den amerikanske hær mistede sin menneskelige form
Direkte amerikansk militær intervention i den vietnamesiske borgerkrig begyndte i slutningen af 1950'erne. Dette blev efterfulgt af en otte-årig væbnet konflikt på Vietnams område, hvor Frankrig forsøgte at bevare sit koloniale styre, som blev tabt som følge af 2. verdenskrig.
Tilbage i 1945 proklamerede Ho Chi Minh oprettelsen af en uafhængig demokratisk republik Vietnam. Som et resultat blev landet i 1954 opdelt i to dele: Nord-Vietnam under ledelse af Viet Minh, Forbundet for uafhængighed af Vietnam og Sydvietnam, hvor Frankrig etablerede et monarkisk regime ledet af kejser Bao Dai.
Den amerikanske administration så situationen i Vietnam i forbindelse med udvidelsen af den sovjetiske ideologi i den asiatiske region. Efter etableringen af det kommunistiske regime i Kina og Nordkorea var Washington fast besluttet på at forhindre lignende udvikling i Sydøstasien. Da franskmændene ikke så nogen udsigter til yderligere krig, forlod franskmennene Vietnam, og amerikanerne kom til at erstatte dem. Først - på niveau med politiske og militære rådgivere, økonomisk bistand til den sydvietnamesiske administration, senere - "overfyldt og bevæbnet".
Amerikanske metoder til at bringe frihed og demokrati til lokale realiteter var ikke originale: premierministeren i Sydvietnam, Ngo Dinh Diem, der stod på støtte fra De Forenede Stater, fjernede kejseren fra magten, udnævnte sig til præsident og etablerede et regime med personlig diktatur. I 1963 ophørte Diem også med at passe amerikanerne: et antal sydvietnamesiske generaler gennemførte i aftale med amerikanske repræsentanter et militærkup, præsidenten og hans pårørende blev dræbt. Den militære junta, der kom til magten, viste sig imidlertid at være ustabil, og i ganske lang tid blev magten i Sydvietnam ændret med magt med nogle få måneder.
På denne baggrund forenede alle grupper, der modsatte sig de koloniale myndigheder i 1960, sig til National Liberation Front of South Vietnam (Viet Cong), der modtog støtte fra den nordlige del af landet begyndte en geriljakrig mod interventionisterne og deres håndlangere.
I 1964, tidspunktet for den officielle militære intervention, var mere end 20.000 amerikanske tropper allerede stationeret i Sydvietnam. Det amerikanske militær befandt sig i en meget ubehagelig situation: De blev tvunget til at forsvare den ekstremt ustabile og upopulære sydvietnamesiske regering mod baggrunden af udbredt modstand mod den. Og på trods af det faktum, at den amerikanske kontingent på toppen af konflikten nåede en halv million mennesker, lykkedes det ikke de amerikanske tropper at etablere fuld kontrol over noget markant territorium - geriljakrigen foregik overalt.
Uoverensstemmelsen mellem paroler om beskyttelse af frihed og demokrati med det virkelige politiske indhold af de proamerikanske myndigheder i Sydvietnam havde en ekstremt negativ indflydelse på den amerikanske hærs moralske karakter. Her er bare et lille øjebliksbillede af dette problem - fra bogen af generalløytnant for den amerikanske hær Philip B. Davidson, der tjente i Vietnam som chef for efterretningsafdelingen i det amerikanske kommandokvarter:
”Tilfælde af ørken og at gå AWOL er blevet hyppigere. Antallet af militært personale, der brugte narkotika, steg støt. I 1970 var der 65.000 af dem i Vietnam (ud af den 300.000-stærke gruppe i 1970 - LOOK) … Angreb på befalere begyndte at forekomme i 1970 tre gange oftere end i 1969 … Al den statistik, der var tilgængelig for den militære ledelse, plus overfor hende overværede de skæggede og beskidte soldater, der udførte deres pligter som under en pind, de højere og højere officerer i 1970, at tingene ville gå tabt af disciplin fra militæret og sammenbruddet af den militære kontingent."
Demokrati Ødelæggelseskrig
Det er imidlertid næppe muligt at afskrive den amerikanske hærs grusomhed som et tab af disciplin på grund af den vanskelige politiske situation. Ønsket om at forhindre kommunistisk ekspansion, USAs politiske ledelse og kommandoen over styrkegruppen stoppede ikke ved de mest drakoniske metoder.
Områderne i Nord- og Sydvietnam blev udsat for tæppebombning. I alt faldt amerikanerne 6.727.084 ton bomber - under hele anden verdenskrig faldt de tre gange mindre på Tyskland.
På samme tid brugte både luftfartsstyrker og jordstyrker massivt napalm og til at ødelægge junglen i operationsteatret - herbicidet og den affarvende Agent Orange. Det er værd at dvæle ved sidstnævnte mere detaljeret: “Orange” sprøjtede 10% af det sydlige Vietnams område (77 millioner liter). Som et resultat blev mere end 3 millioner vietnamesere ofre for sygdomme, inklusive arvelige, manifesteret i kommende generationer.
I 2005 og 2008 prøvede ofrene at få erstatning fra De Forenede Stater gennem den amerikanske domstol, men påstanden blev afvist med ordlyden”der er ikke tilstrækkelig bevis for, at det var stoffet, der blev sprøjtet af de amerikanske tropper under Vietnamkrigen, der forårsagede skaden.” På samme tid blev det understreget, at den afskrækkende "blev brugt til at beskytte amerikanske tropper og ikke som et våben mod civile."
Opbrydelse af floddammer for at dræne rispaddyrne var også almindelig amerikansk taktik. Ris var hovedfødevarer for den civile befolkning, det vil sige, at amerikanerne provokerede sult i de områder, der var under deres kontrol.
De Forenede Stater kæmpede en udryddelseskrig i Vietnam. Songmi-massakren var bare en episode af den. Der er dokumenteret dusinvis af andre sager, der ikke har modtaget så alvorligt svar. I den 101. luftbårne division elskede for eksempel tjenestemænd at”dekorere” sig selv med hårbjerge af dræbte vietnamesere.
I frygt for den krig blev ingen straffet, undskyldte eller betalte erstatning. Stadig.
Dmitry Lyskov
