I slutningen af 1990'erne blev en 52 år gammel patient indlagt på Boston Medical Center (BIDMC) med behov for en nyretransplantation. På jagt efter en passende donor vendte lægerne sig først til kvindens nærmeste pårørende og tog blodprøver fra hendes mand og hendes tre sønner. Til patientens overraskelse viste genetisk analyse, at hun kun var den biologiske mor til de to andre sønner var fremmede. Kvinden troede, at der opstod en fejl i dataene, da hun fødte alle tre børn personligt. En gentagen test viste imidlertid, at der ikke var nogen fejl - haplotypen af de to sønner stemte ikke overens med morens haplotype.
Læge Margot Kruskall blev overrasket. Hun henvendte sig til kolleger fra hele verden for at få hjælp. De sendte forskellige versioner af detektivegenskaber, fra at skifte babyer på et barselhospital til hemmelig befrugtning, hvor kvinden ikke ønsker at indrømme. Ingen tilbød en videnskabelig forklaring. Derefter besluttede Margot at lave yderligere research. I stedet for en blodprøve, tog hun en test fra andre væv fra patienten (skjoldbruskkirtel, mund, hår osv.). Resultaterne forbløffede alle: Nogle af vævene havde en haplotype, og nogle havde en helt anden, hvilket bekræfter sønnernes forhold. Med andre ord, en kvindes krop bestod af to genetisk forskellige celletyper.
For mere end 50 år siden forekom der en meget sjælden begivenhed i denne kvindes mors liv: to embryoner, to broderlige kvindelige tvillinger smeltede sammen i et tidligt stadium af graviditeten og dannede et embryo. I medicinsk terminologi er patienten en tetragametisk kimær, dvs. en organisme, der er opstået på grundlag af fire kønsceller - to æg og to sædceller.
Ingen kan vide nøjagtigt, hvor almindelige kimærer er. De kan ikke opdages uden særlige test. For nylig er der voksende bevis for, at nogle af moders celler kan bevæge sig ind i barnets krop og fortsætte med at fungere og opdele der i årtier. Dette fænomen kaldes mikrochimerisme.