Amerikanerne bragte fra månen den ældste kendte klippe på Jorden. Forskere antyder, at stoffet, der blev dannet på Jorden, og derefter blev kastet ud af virkningen af en asteroide og endte på Månen.
Den ældste terrestriske klippe kendt af forskere er blevet opdaget, og den findes sandsynligvis på månen. Stenen er indeholdt i prøverne af månens jord, der blev leveret under den tredje landing af amerikanske astronauter på månen som en del af Apollo 14-ekspeditionen.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i tidsskriftet Earth and Planetary Science Letters, involverede forskere fra Australien, Sverige, Storbritannien, Holland og USA, herunder forskere fra NASAs videnskabelige afdelinger.
I deres undersøgelse fandt forskere beviser for, at en af prøverne, der blev indsamlet af astronauter, faktisk er af jordisk oprindelse og blev kastet fra vores planet i den tidlige æra af dens dannelse - i en geologisk periode kaldet Katarchea, der regnes fra tidspunktet for dannelsen af Jorden (ca. 4,6 mia. år) op til 4 milliarder år.
Dette er en prøve af månebreccia, der blev leveret til Jorden under nummer 14321. Af særlig interesse i den undersøgte prøve var kvarts, zirkon (ZrSiO4) og feltspat, som er udbredt i jordbundne klipper og er ekstremt sjældne på Månen.
Den udførte kemiske analyse viste, at krystallisation af disse mineraler med stor sandsynlighed fandt sted nøjagtigt i terrestriske forhold i nærværelse af ilt, ved relativt lave terrestriske temperaturer og ikke ved højere månetemperaturer, som antages at have været på det tidspunkt.
”Dette er en enestående fund, der giver os mulighed for at male et billede af den tidlige jord og bombardementet, der omformede vores planet ved livets morgen,” forklarede David King fra University Space Research Association (USA).
Ifølge forskere kunne materialet blive kastet ud af Jorden, når det rammer dens overflade af en meteorit eller komet. Efter at have overvundet lagene i den antikke primitive Jordatmosfære og kommet ind i rummet, endte dette materiale til sidst på overfladen af Månen, som på det tidspunkt var omkring tre gange tættere på Jorden end det er i dag. Senere blandede dette stof sig med andre månebergarter og var blandt prøverne leveret af astronauter til Jorden.
Salgsfremmende video:
Forskere indrømmer, at det ikke er helt sikkert, at de undersøgte prøver er af jordisk oprindelse, og at de faktisk ikke udkrystalliserede på Månen. I tilfælde af månens oprindelse på Månen skal sådanne forhold dog have eksisteret i den fjerne fortid, hvis bevis aldrig blev fundet i prøver leveret fra jordens satellit.
Sådanne forhold kunne kun eksistere på meget store dybder på Månen, i mantlen, hvor forskere antager en helt anden mineralogisk sammensætning af klipperne.
”Således er den enkleste forklaring, at prøven kom derfra Jorden,” konkluderer forskerne.
Analysen afslørede noget mere om prøven. Disse klipper krystalliserede i en dybde på cirka 20 kilometer under jordoverfladen for 4-4,1 milliarder år siden og blev kastet ud og ind i det nærjordiske rum efter påvirkningen af et kosmisk legeme.
Tidligere forskning har vist, at i denne tidsalder var asteroide-kollisioner ganske hyppige, og de kunne danne kratere på jordoverfladen tusinder af kilometer i diameter, hvilket er nok til at løfte klipper fra en sådan dybde til overfladen.
Undersøgelsen viste, at efter at have ramt månens overflade oplevede materialet adskillige flere påvirkninger, som et resultat af en af dem for 3,9 milliarder år siden, smeltede det delvist igen og endte under overfladen.
Alt dette indikerer, at det indsamlede materiale er et direkte vidne til æraen med den sene tunge bombardement, som i de første milliarder år formede udseendet på det fremtidige solsystem.
I henhold til moderne koncepter blev månen dannet for omkring 4,5 milliarder år siden som et resultat af en kollision af proto-jorden med en anden planet omkring størrelsen af Mars.
I den efterfølgende epoke blev Jorden bombarderet af himmellegemer kaldet planetesimaler, som var rige på det unge solsystem, og som på grund af tiltrækning af nyt materiale til sig selv blev embryoner for fremtidige planeter.
Efter denne æra blev månen ramt af meget mindre asteroider og meget sjældnere. Den sidste påvirkning af den undersøgte prøve oplevede for 26 millioner år siden, da virkningen af en meteorit dannede keglekrateret med en diameter på 340 meter, hvor det blev afhentet af besætningen på Apollo 14-månekspeditionen for næsten 48 år siden (31. januar - 6. februar 1971).
