I næsten 45 år eksisterede et sovjetisk biologisk våbenforsøgscenter på en gudforlivet ø midt i Aralhavet. En boligby med en skole, butikker, postkontor, kantine, videnskabelige laboratorier og selvfølgelig en prøveplads, hvor der blev afholdt store test af dødbringende biologiske stoffer, herunder miltbrand, pest, tularæmi, brucellose, tyfus. I de tidlige 1990'ere, efter USSR's sammenbrud, kastede militæret både byen og træningspladsen i Aral-sandene.
Tilbage i slutningen af 1920'erne var kommandoen over Arbejder- og Bøndernes Røde Hær optaget af valget af et sted til et videnskabeligt center for udvikling af biologiske våben og et teststed. Opgaven med at sprede den proletariske revolution til hele verden stod stadig på dagsordenen, og skaller med dødbringende belastninger inde kunne accelerere opbygningen af en tilstand af arbejdere og bønder i planetarisk målestok. Til dette gode formål var det nødvendigt at vælge en relativt stor ø med en afstand fra kysten på mindst 5-10 kilometer. De ledte endda efter en passende kandidat ved Baikal-søen, men til sidst besluttede de at stoppe ved tre objekter: Solovetsky-øerne i Det Hvide Hav og de enkelte Gorodomlya-øer ved Seliger-søen og Vozrozhdenie i Aralhavet.
Det vigtigste centret inden krigen for undersøgelsen af dette vigtige emne var øen Gorodomlya, der ligger i Tver-regionen, som var relativt tæt på hovedstaden i USSR. I 1936-1941 var det her, at det 3. testlaboratorium, det vigtigste sovjetiske center for udvikling af biologiske våben, blev overført fra Suzdal-klostrene og var underordnet Military Chemical Directorate of the Red Army. Den store patriotiske krig viste imidlertid overbevisende, at sådanne institutioner fremover skulle oprettes langt længere fra Sovjetunionens grænser med potentielle modstandere.
Renaissance Island var perfekt til denne opgave. Dette upopulerede stykke jord i Aralhavet, en uendelig salt sø ved grænsen til Kasakhstan og Uzbekistan, blev opdaget i 1848. Den livløse øhav, hvor der ikke var frisk vand, blev af en eller anden ufattelig grund kaldet Tsar-øerne og dens bestanddele - øerne Nikolai, Konstantin og arvingen. Det blev Nikolai, optimistisk (eller måske med ironi) omdøbt til Vozrozhdenie Island, der efter krigen blev en tophemmelig sovjetisk baseundersøgelsesplads til test af dødbringende sygdomme, der blev stillet i moderlandets tjeneste.
Salgsfremmende video:
Denne ø, med et areal på ca. 200 kvadratkilometer, opfyldte ved første øjekast alle sikkerhedskrav: praktisk talt ubeboede omgivelser, flad lettelse, varmt klima, uegnet til overlevelse af patogene organismer.
I sommeren 1936 landede den første ekspedition af militærbiologer ledet af professor Ivan Velikanov, far til det sovjetiske bakteriologiske program, her. Øen blev fjernet fra NKVD's jurisdiktion, de udflydede kulaker blev udvist herfra, og året efter testede de nogle bioagenter baseret på tularæmi, pest og kolera. Arbejdet blev kompliceret af de undertrykkelser, som ledelsen for det militær-kemiske direktorat for den Røde Hær gennemgik (Velikanov blev for eksempel skudt i 1938), og blev suspenderet under den store patriotiske krig for at genoptage endnu større iver efter dets slut.
I den nordlige del af øen blev den militære by Kantubek bygget, officielt opkaldt Aralsk-7. Generelt så det ud som hundreder af dets andre kolleger, der opstod i Sovjetunionens vidstrækning: Omkring dusin boliger for officerer og videnskabeligt personale, en klub, en kantine, et stadion, butikker, kaserner og paradeområder, sit eget kraftværk. Sådan så Aralsk-7 ud på billedet af den amerikanske spion-satellit i slutningen af 1960'erne.
En unik flyveplads "Barkhan" blev også bygget nær landsbyen, den eneste i Sovjetunionen, der havde fire landingsbaner, der lignede en vindros. En stærk vind blæser altid på øen, som undertiden ændrer retning. Afhængigt af det aktuelle vejr landede flyene på den ene eller den anden bane.
I alt var der op til halvanden tusind soldater og deres familier her. Det var i det væsentlige et almindeligt garnisonliv, hvis egenskaber måske var anlæggets specielle hemmeligholdelse og det ikke særlig behagelige klima. Børn gik i skole, deres forældre gik på arbejde, om aftenen så de film i officerenes hus, og i weekenderne havde de picnic på bredden af Aralhavet, som indtil midten af 1980'erne virkelig lignede havet.
Kantubek på tidspunktet for dens storhedstid. Med den nærmeste by på "fastlandet", Aralsk, var der en søforbindelse. Der blev også leveret frisk vand med pramme, som derefter blev opbevaret i specielle enorme tanke i udkanten af landsbyen.
Et laboratoriekompleks (PNIL-52 - det 52. feltforskningslaboratorium) blev bygget et par kilometer fra landsbyen, hvor der blandt andet blev opbevaret forsøgsdyr, der blev de største ofre for de her udførte forsøg. Omfanget af forskning illustreres af følgende kendsgerning. I 1980'erne blev en batch på 500 aber købt specifikt til dem i Afrika gennem USSRs udenrigshandelsministerium. Alle blev til sidst ofre for tularemia-mikrobestammen, hvorefter deres lig blev brændt, og den resulterende as blev begravet på øen.
Den sydlige del af øen blev besat af det egentlige teststed. Det var her, der blev sprængt skaller eller patogene stammer baseret på miltbrand, pest, tularæmi, Q-feber, brucellose, kirtler og andre især farlige infektioner samt et stort antal kunstigt oprettede biologiske stoffer blev sprøjtet fra en flyvemaskine.
Placeringen af teststedet i syd blev bestemt af arten af de fremherskende vinde på øen. Aerosolskyen dannet som et resultat af testen, faktisk et masseødelæggelsesvåben, blev sprængt af vinden i retning modsat militærbyen, hvorefter antipidemiske foranstaltninger og dekontaminering af territoriet blev udført uden fiasko. Et varmt klima med en regelmæssig fyrre graders varme var en yderligere faktor, der garanterede sikkerheden for militærbiologer: de fleste bakterier og vira døde af langvarig eksponering for høje temperaturer. Alle specialister, der deltog i testene, gennemgik også obligatorisk karantæne.
Samtidig med intensiveringen af militærvidenskabeligt arbejde på øen Vozrozhdeniye efter krigen, lagde den sovjetiske ledelse en umærkelig i begyndelsen af en økologisk katastrofe, som i sidste ende førte til den kolossale forringelse af Aralhavet. Den vigtigste fødekilde til søen var Amu Darya og Syr Darya. I alt leverede disse to største floder i Centralasien omkring 60 kubik kilometer vand til Aralhavet om året. I 1960'erne begyndte vandene i disse floder at blive sorteret af genvindingskanaler - det blev besluttet at omdanne de omkringliggende ørkener til en have og dyrke bomuld der så meget behov for af den nationale økonomi. Resultatet var ikke længe på at komme: bomuldshøsten steg naturligvis, men Aralhavet begyndte hurtigt at vokse lavt.
I de tidlige 1970'ere faldt mængden af flodvand, der nåede havet, med en tredjedel, efter endnu et årti begyndte kun 15 kubik kilometer om året at strømme ind i Aralhavet, og i midten af 1980'erne faldt dette tal helt til 1 kubik kilometer. I 2001 faldt havniveauet med 20 meter, vandmængden faldt 3 gange, arealet af vandoverfladen - 2 gange. Aral blev delt i to store søer, der ikke var forbundet med hinanden, og mange små. I fremtiden fortsatte den overfladiske proces.
Med havets grundvand begyndte området Vozrozhdeniye Island at vokse lige så hurtigt - og i 1990'erne voksede det næsten 10 gange. Tsar-øerne fusionerede først til en ø, og i 2000'erne fusionerede den med "fastlandet" og forvandlede faktisk til en halvø.
Sovjetunionens sammenbrud "begravede" endelig teststedet på øen Vozrozhdeniye. Våben med masseødelæggelse blev til en enhed, der ikke havde nogen relevans i post-sovjetiske realiteter, og i november 1991 blev det militære biologiske laboratorium Aralsk-7 lukket. Befolkningen i landsbyen blev evakueret inden for et par uger, hele infrastrukturen (bolig og laboratorium), udstyr blev forladt, Kantubek blev en spøgelsesby.
Militærstedet blev hurtigt indtaget af maraudere, som på deres egen måde værdsatte rigdommen i det tidligere tophemmelige videnskabelige center, som hæren og forskerne havde efterladt. Alt, hvad der var af nogen værdi og på samme tid tilgængeligt for demontering og transport, blev fjernet fra øen. Kantubek-Aralsk-7 er blevet en undvigende drøm for fans af forladte byer.
Gaderne i byen til sovjetiske militærbiologer, hvor garnisonlivet flød glat for to årtier siden.
Boligbygninger.
Børn går aldrig på denne skole.
Et reservoir til ferskvand leveret fra "fastlandet".
Tidligere Voentorg-butik.
I modsætning til Chernobyl-ekskluderingszonen kan du bo her uden risiko for dit helbred. Den biologiske trussel er langt mindre vedholdende end stråling, selvom økologer stadig udsætter alarmen på grund af, at gravpladserne fortsætter med at eksistere på det tidligere deponeringsområde med resterne af dyr, der døde under forsøgene.
Nogle gange ligner landskabet stadig omgivelserne i en så fjern ukrainsk Pripyat.
Renaissance Island med sin mystiske tophemmelige historie og apokalyptiske nutid kunne ikke undlade at interessere udviklerne af computerspil, hvilket ender i en af episoderne med Call of Duty: Black Ops.
Det lave Aralhav åbner et bredt område for geologiske efterforskningsaktiviteter. Allerede i 1990'erne blev der opdaget olie, gas og sjældne ikke-jernholdige metaller. Deres aktive udvikling på den ene side og omdannelsen af renæssancens ø til en halvø på den anden side gør det mere og mere sandsynligt, at flere og flere mennesker vil kontakte det militære biologiske laboratorium.
Og selvom de militære og civile myndigheder hævder, at alle de nødvendige sikkerhedsforanstaltninger i forhold til den tidligere deponering blev truffet rettidigt, kan man kun gætte, hvad ellers renæssancens ø kan gemme sig i dens tarm, og hvor ubehagelige disse overraskelser kan være for menneskeheden.