Vulkanudbrud afkøler ikke kun planeten og kaster enorme mængder aerosoler i luften, men får også gletsjere til at smelte hurtigere på grund af de enorme masser af aske, der udsendes under disse samme katastrofer, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications.
”Vi ved alle, at mørk sne og is smelter hurtigere end deres hvide kolleger, det hele er meget enkelt og indlysende, selv for et barn. Men på den anden side har ingen nogensinde været i stand til at vise, at vulkanudbrud og episoder med hurtig issmeltning i fortiden var forbundet,”sagde Francesco Muschitiello fra Columbia University (USA).
Jordens vulkaner betragtes i dag som en af de vigtigste "ledere" i vores planet. De kan begge hæve temperaturerne på dens overflade ved at udsende enorme masser af kuldioxid og andre drivhusgasser og sænke den og fylde jordens atmosfære med askepartikler og aerosolmikrodropletter, der reflekterer solens stråler og varme.
I hele den korte historie om dens eksistens har menneskeheden allerede oplevet flere sådanne katastrofer. F.eks. Førte udbruddet af supervolcano Toba, der fandt sted for omkring 70 tusinde år siden, til starten af en "vulkansk vinter" i flere år og menneskers næsten fuldstændige forsvinden. Dens mindre kolleger, eksplosionen af Tambora-øen i 1815 og det massive vulkanudbrud i Sydamerika i 530 e. Kr., forårsagede massive hungersnød og udbrud af pest.
Muscitiello og hans kolleger fandt, at vulkaner ikke altid entydigt påvirker klimaet, samtidig med at de smeltede is og "vulkansk vinter" ved at studere siltaflejringer, der dannede sig i bunden af den tørre baltiske gletsø. Det var en stor midlertidig vandmasse, der dækkede en betydelig del af det moderne Skandinavien i istiden om sommeren, da smeltevand fra gletscherne begyndte at dræne ned i bassinet i den fremtidige Østersø.
I henhold til de nuværende estimater fra geologer opstod denne sø for omkring 12 tusind år siden i slutningen af istiden. og den eksisterede i flere tusinde år og akkumulerede vulkansk aske, pollen og andre stykker organisk stof i bunden, hvilket kan fortælle meget om klimaet i den æra, hvor de opstod.
I dette tilfælde var klimatologer ikke interesseret i indholdet, men i udseendet af dets bundbund. Deres tykkelse er, som forskerne forklarer, en slags analog træringe - jo bredere hvert lag af silt var, jo mere vand måtte strømme ind i søen fra skråningerne af de tilbagetrækkende gletsjere.
Vulkaner afkøler ikke kun planeten, men får også dens gletsjere til at smelte hurtigere / Illustration af RIA Novosti. Alina Polyanina
Salgsfremmende video:
Dette træk ved Østersøbunden hjalp forskere med at forstå, hvilken rolle vulkaner spillede i dens dannelse og udfyldning, og sammenlignede ændringer i tykkelsen af siltlag med hvilke "vulkaniske" stoffer der blev fundet i isaflejringer dannet i Grønland i samme æra.
Denne sammenligning, i modsætning til forskernes forventninger, viste et ret mærkeligt billede. Under vulkanudbrud, der udsendte store mængder aerosoler i atmosfæren, faldt graden af gletsmeltning ikke, men steg eller forblev den samme, på trods af at sådanne emissioner sænkede gennemsnitstemperaturen med 3,5 grader celsius i hele Skandinavien.
Årsagen til gletschernes afvigende adfærd var ifølge forfatterne af artiklen vulkansk aske - selv små mængder af det ifølge klimatologer kunne reducere isens reflektionsevne med 15-20%, hvilket betydeligt ville øge opvarmningen af gletsjere ved solens lys og varme og fremskynde deres smeltning.
Et af sådanne udbrud, som forskere antager, kunne dramatisk fremskynde hastigheden af vandophopning i Østersøen, hvilket førte til dannelsen af en kanal mellem verdenshavene og dette reservoir og fødselen af Østersøen.
Alt dette indikerer ifølge Muscitiello, at vulkaner kunne spille en meget større rolle i slutningen af istiden, end forskere i dag mener, og at deres emissioner ikke påvirker klimaet så entydigt som tidligere antaget.