For to tusinde år siden registrerede den græske historiker og filosof Plinius den yngre lynets udseende under udbruddet af Vesuv. Men først i 2000 etablerede den amerikanske vulkanolog Steve McNatt karakteren af dette underlige og meget farverige fænomen.
McNatt var i stand til at fastslå årsagerne til lynet - seismologisk og elektrisk.
Det viste sig, at lyn over vulkaner kan opdeles i to typer. De første vises lige ved krateret og er ikke særlig store. Sidstnævnte er dannet højt i askeskyerne, og nu ser de meget imponerende ud. Lavt lyn oprettes af elektriske processer i magma, og højt lyn vises i askeskyer på grund af temperaturforskelle.
Derudover blev det statistisk konstateret, at lynet oftere forekommer i meget høje (over 7 kilometer) vulkanske skyer. Hvor ofte de rammer afhænger af mængden af vand i magmaen: så længe trykket i magmaen er højt, forhindrer det, at vandet koger væk.
Salgsfremmende video:
Men når magma brister ud af en vulkan, bliver vandet øjeblikkeligt til damp, hvilket hjælper med at danne en tordenvejr foran.