I reklamer og i almindelig tale kan vi høre om skyernes lethed, luftighed og vægtløshed. Men er det virkelig sådan? Har du nogensinde undret dig over, hvor meget en sky vejer?
Dette spørgsmål blev stillet af Peggy Lemon fra National Center for Atmospheric Phenomena i USA og fandt ud af det - 500.000 kg. Det er, hvor meget cumulusskyen vejer, som vi ofte ser. For at repræsentere en sådan vægt foreslår Lemon at bruge en elefant som base. En voksen gennemsnitlig elefant vejer ca. 6 ton, hvilket betyder, at en sky vejer ca. 100 elefanter.
Cloudvejningsprocessen er en temmelig enkel matematisk procedure. Forskere estimerer, at vandtætheden i en typisk cumulussky er 0,5 gram pr. Kubikmeter. Det næste trin er at finde ud af volumen på skyen. Dette kan gøres ved den skygge, det kaster. Ifølge Lemon er en typisk kumulus cirka en kilometer bred og nogenlunde kubisk i form. Så vi får en sky på 1 milliard kubikmeter i volumen.
Ved at multiplicere får vi 500.000.000 gram vanddråber i en sky eller 500 ton.
Der er også et svar på spørgsmålet om, hvorfor en sådan vægt bevæger sig frit gennem luften og ikke falder. Skyer består af vanddråber, som undertiden er så små, at de næsten ikke er påvirket af tyngdekraften. Desuden er de spredt i et stort rum. Skyen er mindre tæt end tør luft (som i øvrigt også har en masse vægt), som giver den mulighed for at "flyde". Når vandets densitet øges, og dråberne bliver tyngre og større, "falder skyen gradvist" - i form af regn.
