Astronomer har opdaget en kæmpe eksoplanet større end Jupiter, men med en ekstrem lav masse for denne klasse af planeter. Men først og fremmest tiltrækker objektet interesse for sig selv med dets sammensætning, der ligner densitet som polystyren, hvilket gjorde det endda spøgende tilnavnet "den fluffy planet".
Holdet, der opdagede KELT-11b (planetens navn), hvis bane er omkring 320 lysår fra Jorden, siger, at denne "i alle henseender usædvanlige" verden er den tredje mest tætte blandt planeterne, som nøjagtigt er bestemt deres masse og radius … Og denne mærkelige sfære fra alle sider er i stand til at fortælle os mere om, hvordan sådanne usædvanlige eksoplaneter generelt ser ud og udvikler sig.
”Hun er meget oppustet. Med kun 1/5 af Jupiters masse er den næsten 40 procent større, hvilket gør den ligner densitet som et kæmpe skum indpakket i en tæt atmosfære,”siger astronom Joshua Pepper fra Lehigh University of Pennsylvania.
Ud over sin usædvanlige tæthed skelnes planeten KELT-11b også af det faktum, at den kredser om den superlysne stjerne KELT-11, som er i færd med at omdanne sig til en rød gigant. Dette kan indikere, at stjernen som en del af den termonukleære proces begyndte at brænde brint beliggende uden for dens kerne. Forskere siger, at i løbet af de næste 100 millioner år eller deromkring vil de ydre lag af KELT-11's atmosfære udvide sig, og til sidst vil stjernen helt opsluge KELT-11b. Absorptionen vil ikke tage lang tid, da planeten er meget tæt på stjernen. Exoplaneten foretager en komplet revolution omkring sin stjerne på mindre end 5 jorddage.
Men inden dens død kan denne "skumverden" takket være lysstyrken for selve stjernen KELT-11 fortælle forskere om sammensætningen af dens atmosfære. Astronomer bemærker, at stjernen i dette system er den lyseste på himlen på den sydlige halvkugle blandt de kendte stjerner, hvor planeter blev opdaget takket være metoden til transit-søgning.
Transitmetoden til at søge efter nye eksoplaneter er en af de mest populære blandt astronomer. På grund af planetens passage mellem stjernen og vores teleskoper falder faktisk den observerede stjernes lysstyrke. Dette indikerer for videnskabsmænd, at en eksoplanet kan være foran stjernen i dette øjeblik. I tilfælde af superbright-stjernen KELT-11 viste det sig imidlertid, at faldet i dens lysstyrke under planetens passage var så ubetydelig, at astronomer ikke straks kunne bekræfte planetenes eksistens ved hjælp af KELT (Kilodegree Extremely Little Telescope) - to robotteleskoper, der opererer unisont og beliggende i Arizona og Syd Afrika.
”Det var ganske vanskeligt at åbne den. Den første observation af stjernen med KELT viste kun en lille ændring i lyskurven på diagrammet,”fortalte Pepper til Phys.org sidste år, da astronomer først bebudede deres opdagelse og ventede på kritisk analyse af deres forskning udefra.
"Da overgangen havde så lille indvirkning (stjernens lysstyrke faldt under 0,3 procent), var det vanskeligt at få verificerede og fuldt validerede data fra disse observationer."
Salgsfremmende video:
Imidlertid kunne nye observationer bekræfte eksistensen af exoplanet KELT-11b i dette system, og nu kan disse parametre for stjernens lysstyrke, som oprindeligt gjorde det vanskeligt for forskere at bevise sin tilstedeværelse, bruges til at bestemme dens atmosfære. Ved hjælp af disse data planlægger forskerne at finde ud af, hvorfor denne "skum" -verden er så oppustet i størrelse. Den er næsten dobbelt så stor, som man kunne forvente i betragtning af dens masse og afstand fra stjernen.
”Jeg tror, KELT-11b giver os en stor chance for bedre at forstå de mekanismer, der får planeter til at svulme så meget op,” siger Pepper.
"Eftersom systemets stjerne er i sin overgangstilstand, baseret på disse data, planlægger vi desuden bedre at forstå opførslen af planetariske systemer, hvis armaturer er ved slutningen af deres livscyklus."
NIKOLAY KHIZHNYAK