For første gang blev symptomer på Alzheimers sygdom fundet i delfiner, der lever i naturen. Dyr kan blive modeller til at finde årsagerne til sygdom hos mennesker.
Et internationalt forskerhold har opdaget to vigtigste kendetegn for Alzheimers hjerner i vilde delfiner: amyloidplaques og neurofibrillære floker. Dette er de første kendte tilfælde af sygdommen hos dyr, der lever i naturen. I fremtiden vil denne konstatering gøre det muligt at bruge dyrenes hjerne til at undersøge årsagerne til sygdom hos mennesker.
Delfiner lever i relativt lang tid, inklusive efter afslutningen af deres reproduktionsperiode. Forskerne antagede, at hjerner hos dyr kunne gennemgå ændringer, der er karakteristiske for alderdom.
For eksempel lever den stribede delfin Stenella coeruleoalba i gennemsnit 55-60 år.
Forfatterne af værket studerede hjerner fra otte delfiner, der blev kastet ved havet på Spaniens kyst. Dyrene tilhørte flere forskellige arter. I hjernen hos dyr blev amyloidplaques fundet - akkumuleringer af peptider "foldet" til flade beta-fold. Der blev også fundet neurofibrillære floker i hjernerne af delfiner. Disse strukturer stammer fra overfosforyleret tau-protein. I en sund hjerne regulerer tau-proteinet funktionen af cellulære mikrotubulier, men det overfosforylerede protein bliver uopløseligt og kan ikke udføre dets funktioner. De samme manifestationer er forbundet med Alzheimers sygdom hos mennesker.
Denne forskning er kun den første fase af et langt arbejde. Det vides ikke, om de døde vilde delfiner led af hukommelsesnedsættelser og manglende evne til at navigere. Yderligere forskning vil vise, om sådanne hjerneforandringer kan føre til kognitiv svækkelse. Dette kan udforskes ved at arbejde med delfiner i fangenskab.
Forskningen er offentliggjort i tidsskriftet Alzheimer's & Dementia.
Natalia Pelezneva
Salgsfremmende video: