Et af de største problemer ved anvendelse af radioaktivt brændstof er bortskaffelse af det brugte produktionsaffald. Derudover er faren for miljøet ikke så meget selve materialet som migration af radionuklider i jorden og luften. Men for nylig har en gruppe russiske forskere opdaget bakterier på gravstederne til radioaktivt affald, der kan hjælpe med bortskaffelse af miljøfarligt radioaktivt materiale.
Opdagelsen blev fundet under undersøgelsen af underjordiske farvande på Severskys dybe bortskaffelsessted, hvor flydende radioaktivt affald er begravet ved Siberian Chemical Combine (SCHK), der ejes af State Atomic Energy Corporation Rosatom. Ved hjælp af metoderne for molekylær genetik har forskere fra Frumkin Institute of Physical Chemistry and Electrochemistry og Federal Research Center for Biotechnology fra Det Russiske Videnskabelige Akademi fundet bakterier i grundvandsprøver i nærheden af oplagringsanlægget, der kan omdanne ioner af forskellige radionuklider (inklusive uran med plutonium) til inaktive former.
De første opnåede data indikerer, at det er ganske enkelt at skabe betingelser for "arbejde" af bakterier. Derudover kan mikroorganismer bruges både i affaldsoplagringsanlæg som et middel til at beskytte mod spredning af stråling og i produktion og endda på steder med menneskeskabte katastrofer. Forskerne planlægger nu at undersøge bakteriers adfærd mere detaljeret og udvikle måder at introducere dem til bortskaffelse af radioaktive materialer. Som forfatterne af undersøgelsen sagde i et interview med tidsskriftet Radioactive Waste,