Donald Trumps præsidentplaner for NASAs budget er nu kendt, og det ser nu ud til, at det amerikanske rumfartsagentur ikke vil blive udsat for så ekstreme nedskæringer som andre amerikanske føderale agenturer næste år. NASA modtager 19,1 milliarder dollars i finanspolitiske 2018, 200 millioner dollars mindre end i 2016. Disse fonde vil generelt holde NASA på den samme sti, som agenturet har holdt i de sidste syv år, omend for øvrigt, vil foreslå nogle store ryster. Herunder - et antal reduktioner i uddannelsesprogrammer.
I en erklæring sagde NASAs fungerende administrator Robert Lightfoot, at forslaget "matcher vores finansiering i de senere år og vil gøre det muligt for os effektivt at udføre vores centrale mission for nationen, selv i disse tider med økonomiske begrænsninger."
Kort sagt er nogle meget interessante missioner blevet annulleret, herunder NASAs kontroversielle Asteroid Redirection Mission, et initiativ til robotudtrækning af en del af en asteroide og bringe den tættere på Månen. Ikke desto mindre understregede Lightfoot, at meget af solenergiteknologien, der er udviklet til missionen, stadig kan overføres til fremtidige projekter.”Jeg har personligt været involveret i dette team og dets fremskridt i de sidste par år, og jeg er ekstremt stolt af deres bestræbelser på at fremme denne mission,” siger Lightfoot.
Missionen til at lande på Jupiters måne Europa er også annulleret. I mellemtiden kræver alt dette ikke nogen større ændringer i NASAs rumudforskningsprogram. Der er ikke noget spørgsmål om at vende tilbage til månen, så agenturet vil fortsat fokusere på rejse til Mars.
Budgetanmodningen understreger imidlertid, at NASA arbejder med den kommercielle rumindustri, og nævner, at forslaget "støtter og udvider offentlig-private partnerskaber som grundlaget for den fremtidige amerikanske civile rumindsats." Dokumentet argumenterer for, at under det nye budget vil NASA være åben for at "samarbejde med industrien" om at styre rumstationen, udvikle dybhavsområder og vedligeholde små satellitkonstellationer.
Hvad angår NASAs bemandede rumflugtprogram, vil alt være det samme med dem. Rumorganet bygger i øjeblikket to køretøjer - den gigantiske Space Launch System-raket og Orion-besætningens kapsel - for at sende mennesker ud i det dybe rum og muligvis Mars en dag. Disse to programmer modtager i alt 3,7 milliarder dollars fra anmodningen, næsten den samme som i 2016. Manglen på omkostningsstigninger for SLS og Orion betyder sandsynligvis, at NASA ikke vil ændre sin nuværende plan for disse programmer. For et par uger siden meddelte NASA, at den overvejede nye muligheder for at imødekomme mennesker på SLS og Orions første flyvninger. Men uden at øge budgettet, vil agenturet sandsynligvis holde sig til det gamle scenarie: en SLS-dronefly i 2018.efterfulgt af en bemandet mission et par år senere.
ILYA KHEL
Salgsfremmende video:
