Hvert år i slutningen af oktober observeres et fænomen ved Mekong-floden, der strømmer langs grænsen mellem Vietnam og Laos, som endnu ikke har modtaget en entydig forklaring: glødende kugler vises lige fra floden, der stiger lodret op til en højde af tredive meter og derefter forsvinder. Dette fænomen er gentagne gange blevet fanget i fotos og videoer.
Lokalbefolkningen kalder disse uidentificerede objekter "Naga Fireballs". Ifølge legenden er de resultatet af aktiviteterne i Naga (en slanglignende væsen beskrevet i hinduistisk mytologi), der lever i bunden af floden. Der er et fotografi af amerikanske soldater, der fanger en flodslange over syv meter lang. I Nong Khai City er dette billede en populær souvenir. Det menes, at fotografiet blev taget i 1973, men det er muligt, at dette er et senere tidspunkt, ikke relateret til Mekong.
Et snapshot, der er blevet en af de populære lokale souvenirer i Nong Khai
I henhold til de lokale beboeres tro, vises ildkugle over floden fra tid til anden i løbet af året, men deres største antal kan ses på fuldmånen nat i den ellevte månemåned. Til ære for dette fænomen afholdes en festival i bygderne nær Mekong, der tiltrækker et stort antal turister. Størrelsen på de lysende kugler kan ifølge øjenvidner nå størrelsen på et kyllingæg. Når de vises, bemærkes ingen usædvanlige lyde, brændende lugt eller røg.
"Fireballs"
I 1998 blev det første forsøg på at studere fænomenet fra et videnskabeligt synspunkt. Forskningen blev udført af en læge fra Nongkhai City Hospital ved navn Kanoksilpa. Han foreslog, at de lysende kugler opstår som et resultat af spontan forbrænding af brændbare gasser, der ophobes under vand på en dybde på ca. 5-10 meter som et resultat af nedbrydning af organisk stof.
Salgsfremmende video:
I 2002 sendte en af tv-kanalerne i Thailand et program, der var dedikeret til "Naga-ildkuglerne", hvor en anden rationel forklaring af dette fænomen blev foreslået: De glødende bolde kan være spor af sporkuler, der er fyret af soldater på den anden side af Mekong, som hører til Laos. Hypotesen er blevet testet i praksis: journalister filmet laosoldater, der skyder i luften under festivalen. Det blev bemærket, at udråbene fra den anden side, der markerer udseendet af ildkugler, faldt i tide med skuddene.
Derudover instruerede den thailandske instruktør Jira Maligool i 2002 filmen "Mekhong Full Moon Party", dedikeret til legenden om de glødende bolde og dens betydning for lokalbefolkningen og det thailandske samfund generelt. "Naga Fireballs" er ifølge direktøren af menneskeskabt oprindelse og er skabt af lokale beboere for at støtte legenden og tiltrække turister. Selvom denne film er et fiktionværk med kun visse elementer i dokumentarfilmskabelse og ikke giver en overbevisende forklaring af det beskrevne fænomen, tiltrakkede den opmærksomheden fra mange mennesker i forskellige lande at studere dette fænomen.
Forsker og journalist Brian Dunning, der studerede detaljeret "ildkuglerne i Nagas", kom til den konklusion, at ideen om antikken i dette fænomen i sig selv er en fiktion. De tidligste pålidelige beviser for udseendet af glødende bolde over floden, som han formåede at finde, stammer tilbage til midten af det tyvende århundrede.
Ifølge Dunning er de fleste af "ildkuglerne" af menneskeskabt oprindelse. I løbet af festivalen skaber de lokale dem ved hjælp af sporspidser, der skydes i luften eller lancerer fyrværkeri (i begge tilfælde vil lyden næppe blive hørt af en observatør på den anden side af floden), især i forbindelse med indstillingen af en overfyldt festival.
Dunning anser for at være uholdbar hypotesen, ifølge hvilken ildkugler vises som et resultat af, at methan, der er akkumuleret under vand, kommer ud til overfladen. Efter hans opfattelse er tilstedeværelsen af metan, ilt og fosfor i en vis andel nødvendig for spontan forbrænding, hvilket er usandsynligt. Derudover giver en sådan blanding af gasser under spontan forbrænding et grønt lys, helt i modsætning til "ildkuglerne i Nagas".
Hvis informationen om, at dette fænomen observeres ikke kun i oktober, men også i andre måneder, er sandt, vil Dunses skeptiske hypotese være utilstrækkelig: bevidst menneskelig aktivitet kan kun forklare det massive udseende af "ildkugler" under festivalen.
Ekaterina Koshkina
Kilder til information: thaifolk.com / skeptoid.com / cseashawaii.org / webcitation.org /