Et team af videnskabsfolk fra University of Georgia (USA) bemærkede, at de i tidligere undersøgelser havde set beviser på mangfoldighed af vilde dyr i Tjernobyl-udelukkelseszonen, men at hvidhaleørn, amerikanske minke og flododder blev registreret af deres kameraer for første gang. Med hensyn til folket vides det ikke, om de nogensinde vil være i stand til at vende tilbage hit og leve i fred.
Ordet Tjernobyl fremkalder sandsynligvis uhyggelige billeder af bygninger, der længe er forladt af beboere, der flygtede fra nedfaldet. Men dette territorium i Ukraine er langt fra øde, som det fremgår af forskning, der viser, at der findes en række forskellige dyr der fra ørne til otters.
Efter at kernekraftværket i Tjernobyl eksploderede i 1986 i hvad der bredt antages at være den værste nukleare katastrofe i menneskets historie, flygtede et område på 1.000 kvadratkilometer nord for Kiev, kendt som udelukkelseszonen. Siden da har videnskabsfolk studeret entusiastisk de dyr, der kan bo i dette isolerede område på grænsen til Ukraine og Hviderusland.
Især for at undersøge tilstedeværelsen af udrensere bundede forskere fra University of Georgia fisk til resterne og snavs af træer, til grene og placerede den på 83 punkter langs Pripyat-floden samt i kunstvandingskanaler, der blev bygget af landsbyboere i det tidlige 20. århundrede. Eksperimentet var designet til at afspejle, hvordan fisk naturligt transporteres langs flodkanten. Lokkerne var placeret i en afstand af mindst 1,1 tusind yards fra hinanden, så skurkefugler ikke blev vant til at besøge teststederne. Forskerne satte kameraer til at fange de dyr, der blev fristet af fiskebehandlingen.
En uge senere blev 98% af fiskekroppe spist. Kameraer registrerede ti arter af pattedyr og fem fuglearter, der spiser fisk: mus, veasel, amerikansk mink, eurasisk oter, fyrretræs, vaskebjørnhund, rød ræv, ulv, eurasisk jay, almindelig skønske, ravn, ugle og hvidhalerørn. I løbet af forskellige eksperimenter viste det sig, at de største forbrugere var mesokarnivorer - dyr som ræve, hvis kost består af 30-70% kød.
Gruppen undersøgte derefter, hvordan flodkystdyr opførte sig i sammenligning med dyr i kanaler, samt hvor meget og hvor hurtigt fiskene blev spist. Dette førte til, at forskerne konkluderede, at eksklusionszonen "understøtter et meget forskelligartet og effektivt hvirveldyrfjernersamfund", skrev de i deres undersøgelse offentliggjort i Food Webs.
Hvem, der nøjagtigt spiste, var afhængig af stedet: for eksempel var scavengers mere aktive i nærheden af flodbredderne, fordi det var lettere at se fisk der. Deres konklusioner er vigtige på grund af den indflydelse, som scavengers har på den bredere fødekæde, der forbinder tilstødende økosystemer, siger forskere.
I en 2015-undersøgelse opdagede økologer for første gang, at dyr som grå ulv bebor et område i størrelsesordenen tusind kvadrat miles.
Salgsfremmende video:
”I tidligere undersøgelser så vi beviser på mangfoldighed i vilde dyr i Tjernobyl-udelukkelseszonen, men dette er første gang, vores kameraer har fanget hvidhaleørne, amerikanske minke og flodetere,” kommenterede en af dens forfattere, James Beasley, lektor ved økologilaboratoriet. Savannah River og Warnell School of Forestry and Natural Resources.
”Vi har en tendens til at tro, at fisk og andet akvatiske liv forbliver i det akvatiske økosystem. Denne undersøgelse viser, at når rimelige mængder af død fisk lander på land, vil en hel gruppe af landlige og amfibiske arter føre disse akvatiske næringsstoffer ind i det landlige landskab,”sagde Beasley.
Scavengers, som forskerteamet studerede, er ikke de eneste dyr, der strejfer om udelukkelseszonen. En artikel fra The Guardian fra 2018 rapporterer om de omkring 300 herreløse hunde i området. Beboere i nærliggende landsbyer blev forbudt at tage kæledyr med sig under evakueringen. De fleste af dyrene blev skudt, men nogle få overlevede og efterlod et fanget samfund, der kunne passe for sig selv. Med hensyn til folket vides det ikke, om de nogensinde vil være i stand til at vende tilbage her i fred.
Kashmira Gander