På satellitbilleder af Baikal-søen, på fjederisen, kan du undertiden se mørke ringe med 5-7 km i diameter. For første gang blev en sådan ring set i et satellitbillede taget i april 1999. Ringen var placeret overfor Kap Krestovsky (se illustration)
Næste gang der blev registreret et lignende isfenomen på samme sted i april 2003 og derefter i april 2005. I 2004, 2006 og 2007 var der ingen ringformationer på isen i Baikal-søen. I 2008 dukkede ringe op to steder: igen i området Kap Krestovsky (med en vis forskydning mod syd-vest fra ringens placering i 1999, 2003 og 2005) og for første gang i området i landsbyen Turka. I 2009 blev der igen optaget to ringe på nye steder: vest for Cape Nizhneye Izgolovye på Svyatoi Nos-halvøen og i den sydlige spids af Baikal-søen, rapporterer informationsressourcen Baikal-Center.
Årsagerne og mekanismen til dannelse af ringformede isfenomener er ikke i øjeblikket undersøgt i detaljer.
Formodentlig er dannelse af cirkler forbundet med emissioner af naturlig brændbar gas (metan) fra de mange kilometer sedimentære lag i bunden af Baikal-søen. Det er kendt, at der i nogle dele af vandområdet konstant slipper naturgas fra bunden. Om sommeren stiger der på sådanne steder bobler fra dybden til overfladen, og om vinteren dannes "dampe" med en diameter på en halv meter til hundreder af meter, hvor isen er meget tynd eller fraværende. Men kæmpe mørke ringe på isen i Baikal-søen dannes, når der frigøres naturgas af et unormalt stort volumen. Sandsynligvis er sådanne emissioner forbundet med seismisk aktivitet og tektoniske bevægelser i Baikal-riftsystemet.
Ifølge forskere forekommer angivelsen af mørke ringe på isoverfladen som følger. Stigende fra bunden af Baikal-søen provoserer naturgas en stigende vandstrøm, som i opstigningsprocessen er snoet af Coriolis-kræfterne forårsaget af jordens rotation (svarende til hvordan cykloner og anticykloner dannes i atmosfæren). Som et resultat dannes en cirkulær relativt varm strøm i det nærliggende overfladelag af vand under isen, som gradvist ødelægger isdækket nedenunder. Smeltet is er mættet med vand, og en mørk ring vises på isens overflade. I den dannede cirkel smelter isen hurtigere end i de nærliggende dele af vandområdet.
Mest sandsynligt har sådanne unormale emissioner af naturgas altid forekommet ved Baikal-søen, og sådanne isringe er ikke et nyt fænomen for Baikal-søen. Men på grund af sin enorme størrelse er det næsten umuligt at se ringen fra isen og endda fra bjerget. Derfor begyndte de at blive bemærket først for nylig, da der på ordre fra Russlands ministerium for naturressourcer begyndte at udføres daglig rumovervågning af det naturlige territorium i Baikal.
Ifølge data fra Baikal Regional Computer Center, i 2009, i området Cape Nizhneye Izgolovye på Svyatoi Nos-halvøen, er den ringformede isdannelse den mest afvigende over hele den ti-årige observationsperiode. Dette skyldes sandsynligvis intensiveringen af geologiske processer i dette område. Den 24. april 2009 i isdækket, hvor tykkelsen i dette område normalt er ca. 1 meter i marts-april, dannedes en cirkulær polynya med et areal på 35 kvadratkilometer (ifølge SPOT-satellitbilledet er den rumlige opløsning 10 meter). Til sammenligning er området for den største "stationære" polynya fra dampende, som blev registreret på samme tid i bugterne Barguzinsky og Chivyrkuisky, ikke mere end 0,1 kvadratkilometer.
Undersøgelsen af ringformede isfenomener ved Baikal-søen er af betydelig videnskabelig interesse. Det er nødvendigt at undersøge detaljerede faktorer og mekanismer for ringdannelse samt forholdet mellem de igangværende processer og seismisk og tektonisk aktivitet.
Eksperter bemærker, at omfanget og intensiteten af manifestationen af de igangværende processer kendetegner deres store fare for køretøjer, der bevæger sig på isveje, for fiskere og beboere i nærliggende landsbyer. Det er åbenlyst, at der kan forekomme unormalt store emissioner af brændbar gas i disse områder i sommer-efteråret og skabe en fare også for skibe og deres besætning.