Roopkund, også kendt som Skeleton Lake, er en lille islys beliggende i en højde af omkring 5029 meter i den indiske delstat Uttarakhand. Is dækkede det meste af året.
Når isen smelter, kan der ses hundreder af menneskelige skeletter liggende ved vandkanten og i bunden af reservoiret.
Søen blev fundet i 1942 af en skov af en lokal naturreservat.
Resterne blev oprindeligt antaget at tilhøre japanske soldater, der infiltrerede området og derefter døde som et resultat af det "uvurderlige" territorium. Da fundet faldt under Anden verdenskrig, sendte briterne straks en løsrivelse for at se, om de havde snublet over en eller anden hemmelig passage af fjenden. Efter undersøgelse blev det imidlertid klart, at skeletterne ikke kunne have hørt til japanske soldater.
Nogle forskere og lærde har antydet, at knoglerne hører til general Zorawar Singh fra Kashmir og hans mænd, der mistede sig og døde i Himalaya på vej tilbage efter slaget ved Tibet i 1841. Radiokarbonanalyser udført i 1960'erne modbeviste imidlertid denne teori.
Salgsfremmende video:
Analyser har vist, at skeletterne her kan have ligget mellem det 12. og 15. århundrede. Dette har fået historikere til at tro, at resterne har noget at gøre med det mislykkede angreb på Himalaya af Muhammad Tughlak.
Endnu troede andre forskere, at knoglerne tilhørte ofrene for ukendte mennesker, der døde af epidemien. Nogle antropologer har hævdet, at disse er ofre for rituelt selvmord. Først i 2004, da et team af europæiske og indiske forskere ankom til området på initiativ af National Geographic Channel, begyndte den frygtelige sandhed om dette mysterium at dukke op.
DNA-forskning førte til, at de døde blev opdelt i to kategorier: nogle var små, andre meget højere. Og kropperne selv hørte til en meget tidligere periode end tidligere antaget. Det viste sig, at knoglerne har været her siden omkring 850 e. Kr.
Revner på bagsiden af hovedet viser, at de døde af et dødeligt slag i hovedet, men dette var ikke et jordskred eller et snøskred. Blæserne blev leveret med stumpe runde genstande på størrelse med en cricketkugle. Fraværet af andre sår på kroppen indikerer, at slaget blev leveret ovenfra.
Undersøgelser af videnskabsfolk, der har undersøgt skaderne på den afdødes knogler, har vist, at dødsårsagen var et kæmpe hagl: haglsten kunne nå størrelsen på en cricketkugle (op til 7 cm i diameter), og i åbent rum havde folk ingen chance for at undslippe. Under hensyntagen til snøskredene i dette område kan antallet af medlemmer af gruppen være op til seks hundrede, nogle af dem kan have været ført ud i søen.
Der er ingen historiske beviser for, at der er passeret nogen handelsruter gennem området, men Roopkund-søen befinder sig på en vigtig pilgrimsrejse for Nanda Devi-kulten, og festivaler fandt sted cirka hvert 12. år. Denne gruppe på 500-600 mennesker var sandsynligvis pilgrimme. De var alle fra ét sted og hyrede en gruppe portører, der kendte vejen.
Når de nærmede sig søen, gik de sandsynligvis ned ad skråningen for at få frisk vand, når skyer hang over deres hoveder. Der var ingen krisecentre i Himalaya derefter, så mange, måske dem alle, omkom. På grund af luftens tyndhed og de konstante lave temperaturer i regionen er deres krop så godt bevaret. Nogle skeletter havde endda hår og negle såvel som uberørte tøj.
Måske slap en af pilgrimme fra denne skæbne, vendte tilbage til landsbyen og fortalte om den, fordi der er en interessant legende i de lokale landsbyer. Himalaya-kvindernes folkesang beskriver en gudinde, der var så vred på de mennesker, der invaderede hendes bjergbygning, at hun sendte ned et dødbringende regn fra himlen i form af sten "hårde som jern."
I dag er denne lille sø mistet i Himalaya blevet populær blandt turister. Selve søen ligger mellem to majestætiske toppe: Trisul (7120 m) og Nandghungti (6310 m), og opstigningen til den i en højde af 5029 meter tager fra tre til seks dage. På ruten er der vandfald, bjergange, kamme, templer.