Jadav Payeng, der kaldes Manden af skoven i Indien, bor på flodøen Majuli (stat i Assam). En gang var denne ø ved Brahmaputra-floden den største i verden, men gradvis blev jorderosion og oversvømmelser den til en ørkenkyst og ødelagde næsten en tredjedel. Historien, som vi vil fortælle dig om, begyndte i 1979.
Jadav var da 16 år gammel. En dag så han, at en slange havde vasket i land, men krybdyrene havde ingen steder at gemme sig, og de døde alle. Fyren var så imponeret, at han lød alarmen og henvendte sig til skovbrugsafdelingen med en anmodning om at plante træer. Dog blev han nægtet: de siger, det er meningsløst at plante noget på dette sted, alligevel vil intet vokse. Derefter fik han fat i de første 20 bambusplanter og begyndte at plante sin skov alene. Da han var i stand til at bevise, at jorden ikke var golde, blev Skovbrugsafdelingen også involveret og lancerede et projekt til at plante 200 ha. Men projektet sluttede et par år senere, og Jadav blev og fortsatte med at plante træer hver dag.
Jadav ved siden af det første træ, han plantede.
I dag besætter Jadava Payenga-skoven 550 ha (til sammenligning: området Central Park i New York er 341 ha, Gorky Park i Moskva er 219 ha) og er en reel reserve med sjældne træarter og en rig dyreverden. Det er hjemsted for bengalske tigre, næsehorn, mange fugle (inklusive gribbe) og en besætning på 115 elefanter.
Overraskende vidste næsten ingen om Jadav Payeng og hans livs arbejde indtil efteråret 2007 (tæller ikke de lokale, der stort set vred fingrene til deres templer og kaldte ham for nar). I 2007 besøgte fotojournalist og rejsende Jita Kalita øen. Han hyrede en båd til at tage fotografier af fuglene på Brahmaputra-floden omkring Majuli-øen. Og jeg kunne ikke tro mine øjne, da jeg så en enorm og tæt skov på en øde ø.
Det sædvanlige landskab på Majuli Island ser sådan ud.
Kalita var den første til at fortælle verden om dette fantastiske sted og den fantastiske person, der skabte det. De begyndte at tale om Payeng, de begyndte at skrive om ham i nyhederne, og snart kaldte alle ham "The Man of the Forest of India."
Salgsfremmende video:
Jadav Payeng bor sammen med sin kone og tre børn i en lille hytte i skoven. Holder køer og bøfler og lever ved at sælge mælk til beboerne i de omkringliggende landsbyer.
Jadav Payeng bor sammen med sin kone og tre børn i en lille hytte i skoven. Holder køer og bøfler og lever ved at sælge mælk til beboerne i de omkringliggende landsbyer.
Han modtager ikke overskud for sine økologiske aktiviteter, kun offentlig anerkendelse. I 2015 fik han den fjerde vigtigste civile pris i Indien - Padma Shri.
Jadav planter stadig træer hver dag og siger, at han vil gøre det "indtil hans sidste åndedrag." Da han først startede, var det meget vanskeligere at pleje frøplanterne, men nu er skoven vokset, styrket og begyndt at vokse på egen hånd, og dette forenkler opgaven.
Da skoven var fyldt med vilde dyr, flok også krybskytter der. Heldigvis hjalp myndighederne - og krybskytterne blev afvist. Der var også en historie, da de lokale ville skære skoven ned - de sagde, at elefanter trampede deres marker. Men Jadav forsvarede sit hjernebarn med brystet og sagde: "Hvis nogen vil dræbe mine træer, så lad dem først dræbe mig."
Dette er, hvordan erosion ødelægger bredden af øen Majuli.
Jadav Payeng drømmer om at gøre hele øen grøn som før.
Dets mål er en skov med et areal på 2.000 ha, det vil sige fire gange mere end allerede er gjort.
Forfatter: Eva Tushenkina