Lad os starte en lille rejse ind i kulturen i det gamle Egypten. I de senere år, hvor vi taler ordet, sarkofag, husker vores landsmænd ikke den egyptiske sarkofag, men snarere den Tjernobyl, ved den sjette reaktor i atomkraftværket, som ligger ikke langt fra byen Pripyat. En sarkofag blev bygget her for at beskytte den mod stråling.
Alle ved, at der blev opbygget en særlig beskyttelsesafdækning omkring den umodne reaktor, og navnet sarkofag, det tilsyneladende fik af en grund. Men nutidens emne henviser til den oprindelige betydning af ordet, som egypterne gav det.
Etymologien af ordet har græske rødder og har en temmelig uventet betydning -”kød Æderen”. Egypterne valgte formodentlig dette ord på grund af den afdødes legeme, der blev anbragt i sarkofagen, efter et stykke tid er der kun knogler tilbage. Den anden version af valget af dette ord er, at der ifølge antikke menneskers overbevisning var en mystisk "magisk" sten, der kunne spise kød, og kister lavet deraf kunne spise væk ved menneskelig kød.
En integreret del af begravelsesceremonierne for det store folk i Det gamle Egypten, såsom faraoer og præster, rige og ædle mennesker, var sarkofager, de var i direkte kontakt med mumier. Ved rige ceremonielle begravelser blev flere sarkofager brugt. De passer den ene ind i den anden, ligesom en hekkende dukke. De første sarkofager var lavet af træ, og det balsamerede legeme blev direkte anbragt i det. I senere tider begyndte de endda at gøre det ud af pap. Den anden eller ydre sarkofag var normalt lavet af sten, undertiden metal eller en legering af metaller. De gamle grækere kaldte den mystiske legering "Electrum".
Desværre har mange begravelser af de gamle egyptere ikke overlevet den dag i dag, ligesom sarkofager. Hovedårsagen, langt fra den tid, men marauderne og røverne, som stjal og hærgede gravene i den mørke middelalder, da europæere gik over landene med korstog. De begravelser, som på mirakuløst vis lykkedes at overleve i den tid, hvor velstanden med plyndring er, er af enorm værdi for videnskab og kultur, historikere og egyptologer og endda esoterik, der er interesseret i den gamle egyptiske civilisation. En af de mest berømte sådanne begravelser er begravelsen af faraoen i Egypten Tutankhamun, som døde i en tidlig alder, før han var tyve år gammel. Det blev fundet af den berømte arkæolog fra England, Howard Carter, i første halvdel af det tyvende århundrede, i 1922.
Sarkofagen i Tutankhamun var lavet af rent guld, hvilket svarer til den begravede høje status, fordi faraoen ikke kan komme ind i efterlivet fra en træ-, sten- eller metalsarkofag.
Salgsfremmende video:
Faktisk er begravelsen af Tutankhamun, den eneste, der har overlevet i dag i sin oprindelige form. Museerne i Kairo huser nu en sarkofag, en egyptisk præst med angiveligt høj rang. Dette fremgår af dens form. Sarkofagen kombinerer formen af Horus (egyptisk gud, falk) og formen af en menneskelig krop. Lignende sarkofager, indefra og udefra, er dækket med mystiske hieroglyfer, mystiske formler og magiske tegn, hvis betydning indtil i dag ikke er blevet løst af forskere. De opgiver imidlertid ikke forsøg på at forstå deres betydning og formålet med de egyptiske begravelsessarkofager.
I henhold til en af teorierne spillede den egyptiske sarkofag rollen som en båd, som den afdødes sjæl flyder til efterlivet. Den næste teori siger, at sarkofagen er nødvendig for at hjælpe sjælen med at slippe af med det ødelæggende legeme, der holder sjælen, som må flyve til dommen fra guden Osiris. Egypternes ideer om efterlivet og rejsen ind i det var ret detaljerede og slags romantiske. Dette er dog alt kun teorier, og det nøjagtige svar på spørgsmålet om, hvorfor en sarkofag er nødvendig, vides stadig ikke den videnskabelige verden, og sandsynligvis vil vi ikke genkende det, medmindre en forsker-fysiker kommer med en tidsmaskine. Først da vil der være mulighed for at gå tilbage i tiden for 5000 år siden og tale med en egyptisk præst eller farao og lære alle hemmelighederne i den egyptiske civilisation.