Iridium - verdens næsttæteste metal - kan dræbe kræftceller ved at fylde dem med en dødelig version af ilt og efterlade sundt væv intakt. Metalet blev først opdaget i 1803 og får sit navn fra den latinske regnbue. Det tunge, sprøde og gule metal kommer fra samme familie som platin og er det mest korrosionsbestandige metal i verden.
Iridium er sjældent på Jorden, men rigeligt med meteoroitter. En stor mængde iridium, 66 millioner år gammel, blev fundet i jordskorpen, hvilket førte til teorien om, at den optrådte på planeten sammen med en asteroide, der førte til udryddelse af dinosaurierne.
Forskere har skabt en forbindelse af iridium og organisk materiale, som de direkte målretter mod kræftceller. Forbindelsen overfører energi til celler og omdanner ilt inde i dem til singlet-ilt, der er giftigt og dræber cellen, hvilket efterlader sundt væv ubeskadiget.
"Dette projekt er et spring fremad for at forstå, hvordan disse nye iridium-baserede kræftforbindelser angriber kræftceller, og præsenterer forskellige handlingsmekanismer til at omgå resistens og bekæmpe kræft fra en anden vinkel," sagde studieforfatter Cookson Chiu, ph.d.-studerende i Institut for Kemi. på University of Warwick.
Laseren, der belyser huden på kræftområdet, starter processen - den når den lysaktive belægning på krydset og aktiverer metallet, der begynder at fylde kræftcellerne med singlet-ilt.
Fotokemoterapi - brugen af laserlys til behandling af kræft - udvikler sig hurtigt som en levedygtig, effektiv og ikke-invasiv behandling. Patienter bliver mere og mere modstandsdygtige over for traditionelle terapier, så det er meget vigtigt at etablere nye stier som denne for at bekæmpe sygdommen.
Forskere fandt, at efter at have været angrebet af rødt laserlys (som kan trænge dybt ned i huden) på en simuleret lungetumor, der blev dyrket i et laboratorium, penetrerede den aktiverede organiske-iridium-komponent alle lag af tumoren og dræbte den. Dette demonstrerede, hvor effektiv og vidtrækkende behandlingen var.
Forskere har også bevist, at denne metode er sikker for sunde celler ved at behandle ikke-kræftvæv og konstatere, at den forbliver intakt.
Salgsfremmende video:
”Vores innovative tilgang til bekæmpelse af kræft, der inkluderer målretning af vigtige cellulære proteiner, kan føre til nye lægemidler med nye virkningsmekanismer. Dette er presserende nødvendigt,”siger Pinyu Zhang, en kemi-stipendiat ved University of Warwick.
Forskerne brugte avancerede massespektrometriteknikker for at få et hidtil uset overblik over individuelle proteiner inde i kræftceller - og dette gjorde det muligt for dem at bestemme, hvilke proteiner der blev angrebet af den organiske-iridiumforbindelse.
Efter at have analyseret store mængder data - tusinder af proteiner fra simulerede kræftceller - konkluderede de, at iridiumforbindelsen beskadigede nøgle kræftmolekyler i proteiner.
”Ædelmetalplatin bruges allerede i over 50% af kræft kemoterapibehandlinger. Potentialet i andre ædle metaller, såsom iridium, udforskes for at skabe nye målrettede medikamenter, der angriber kræftceller forskelligt og med minimale bivirkninger,”sagde Peter Sadler, hvis laboratorium er i Department of Chemistry på University of Warwick. "Det er tid til at finde en medicinsk brug for iridium, som blev bragt til os med en asteroide for 66 millioner år siden."
Ilya Khel
