Den højeste astronom i SETI-programmet, der er ansvarlig for søgningen efter udenrigs-civilisationer, mener, at mennesker helt sikkert vil snuble over et udenjordisk liv i de kommende årtier. Seth Shostak er imidlertid tilbøjelig til at tro, at man ikke skal vente på opdagelsen af en superudviklet civilisation, som mange mennesker er vant til at forestille sig. Mest sandsynligt vil de første udlændinge, som mennesker finder, være en mikrobiel koloni, eller måske et team af teknologisk uudviklede væsener.
Shostak mener også, at det er ret realistisk at møde en ikke-biologisk livsform på en af planeterne, for eksempel en koloni af robotmaskiner. Efter hans antagelser kunne det biologiske liv dø eller omdannes til en mere effektiv eksistens, som et resultat af hvilket kunstig intelligens dukkede op.
Lidt tidligere forsikrede lederen af SETI-projektet, at det 21. århundrede vil være det sidste for repræsentanter for Homo sapiens, da biologer allerede er ved at forberede sig på processen med konvergent evolution, "design" af babyer. Astronomen siger, at mennesket vil være i stand til at skabe "fremmede børn", der vil blive som udlændinge og absorbere alle de nødvendige kvaliteter for livet på andre planeter. Senere vil de erstatte menneskeheden og indtage dens plads.
Denne nye slags skabninger vil være i stand til at blive bekendt med repræsentanter for udenjordiske civilisationer.
Videnskabsmanden fremsatte også en version, der i betragtning af universets alder kan nogle livsformer overskride menneskeheden med milliarder af år. De er mere "avancerede" og repræsenterer muligvis en holistisk kunstig superintelligens.
Videnskabsmanden siger, at så snart den første kunstige intelligens er oprettet på Jorden, vil dens udvikling ske meget hurtigere end for mennesker. Dette vil hjælpe det jordiske sind med at nå nye højder, mener Shostak.
”Denne proces udfolder sig så hurtigt, at det ser ud til at være uundgåeligt, at det meste af intelligensen i universet nu er konstrueret og ikke født,” sagde Shostak. Virkelige væsner fra andre planeter kan være meget forskellige fra mennesker, siger videnskabsmanden, og for at finde og skabe kontakt med superintelligente væsener, skal menneskeheden selv først blive en superrace.