Teknologiens fremtid ligger ikke kun i den konstante vækst i processorkraft hos processorer eller overgangen til kvantecomputere, men også i udviklingen af lagringsenheder. Humanitet genererer en enorm mængde information, der skal gemmes på traditionelle måder - på HDD- og SSD-drev. Regelmæssigt foreslår forskere alternative måder at lagre information på, hvoraf nogle er ret usædvanlige. For eksempel at bruge DNA som en datalager. For nylig har forskere ved Waterford Institute of Technology foreslået en anden måde at bringe denne teknologi til live.
Eksperter antyder, at i 2025 vil menneskeheden i gennemsnit generere 160 zettabyte data årligt. I dag er denne datamængde 16 zettabyte. En zettabyte er 1021 byte med data, så nu kan du groft forestille dig omfanget af situationen. De eksisterende datalagringsmetoder er ikke kun ineffektive, men kræver også betydelige energiomkostninger samt store rum til at rumme den nødvendige hardware.
Irske forskere har foreslået en anden måde at lagre data inde i DNA. I dag forsøger adskillige forskergrupper at udvikle lignende teknologier med deres egne metoder, men eksperter fra Waterford Institute of Technology nærmede sig problemet fra et usædvanligt perspektiv. De bruger bakterier til at arkivere og registrere data. Denne metode giver dig mulighed for at gemme 1 zettabyte data i kun 1 gram DNA.
”Vi ser i DNA en slags cellesoftware, der indeholder en kode, der fuldt ud beskriver dens funktionalitet. Derfor kan vi med sikkerhed antage, at DNA kan bruges til at gemme vores egne data. Vi tager information i digital form, omdanner dem til nukleotider og gemmer dataene med deres hjælp,”reflekterer projektlederen, Dr. Sasitharan Balasubramaniam.
I øjeblikket er denne metode meget dyr, men med tiden vil dens omkostninger falde til et rimeligt niveau. Som det engang skete med harddiske eller solid-state datadrev, vi er vant til i dag. Teknologien, der er skabt af irske forskere, bruger plasmider (små DNA-molekyler, der er fysisk adskilt fra genomiske kromosomer og kan replikere autonomt) til at kode og lagre data i Novablue-stammen af E. coli-bakterier.
Valget til fordel for denne stamme blev stort set taget på grund af, at den har en fast position, hvilket sikrer pålidelig datasikkerhed. Dataene kan ekstraheres ved hjælp af konjugeringsprocessen og overføres fra sted til sted under anvendelse af den mobile bakteriestamme HB101 af den samme E. coli. Forskere kontrollerer denne proces med antibiotika tetracyclin og streptomycin. Denne metode er ikke kun dyr, som vi bemærkede ovenfor, men også temmelig langsom. I øjeblikket tager det op til tre dage i realtid at finde de nødvendige data. Men videnskabsmænd er sikre på: processen kan accelereres markant, for i dag findes der metoder til at skrive data til DNA på få sekunder.
Sergey Gray