Det vil tage årtier at reparere skaderne på vores satellitter og jordelektronik af en meget kraftig solopblussen, siger eksperter. Sidste gang vores stjerne provokerede en virkelig alvorlig geomagnetisk storm var for lidt over 150 år siden; så gjorde det ikke meget skade, men i den moderne verden ville det være en katastrofe.
Den mest kraftfulde solopstramning i observationshistorien fandt sted for 159 år siden; til en del, på det tidspunkt havde menneskeheden ingen satellitter eller jordradioelektronik, som stråling kunne deaktivere. I den engelsksprogede litteratur kaldes denne hændelse "Carrington-begivenheden", efter det britiske efternavn til den videnskabsmand, der beskrev det, eller "solens superstorm", i russisk-sproglige kilder kaldes den simpelthen den geomagnetiske storm i 1859.
I løbet af disse to dage forekom en enorm udstødning af koronal masse, der provokerede en forstyrrelse i jordens magnetosfære; nordlys blev observeret, hvor de normalt ikke forekommer, telegrafen nægtede - gnister fløj fra udstyret, og operatørerne blev chokeret; flere brande begyndte. Få maskiner, derpå blev drevet af elektricitet, fortsatte med at arbejde, selv efter at de var koblet fra kredsløbet.
Hvis der opstod en lignende geomagnetisk storm i dag, ville mange flere mennesker bemærke konsekvenserne. Dataene om, hvad der skete i marts 1989, hvor en anden - omend svagere - udbrud af solaktivitet til en vis grad gjorde det muligt at bedømme kaoset, der truer den moderne verden med et magtudbrud, der kan sammenlignes med Carrington-begivenheden. Seks millioner mennesker forbliver uden elektricitet i Canada; radioen virkede ikke.
I disse dage vil en massiv koronal udstødning føre til nedlukning af satellitter og satellitkommunikation, svigt i systemer, der er afhængige af satellitdata; der vil ikke være nogen GPS, mobilkommunikation, der vil være store problemer med Internettet. Astronauter på ISS vil blive efterladt uden kommunikation med Jorden, og de, der i det øjeblik, hvor ladede partikler rammer stationen, befinder sig i det åbne rum og ender under truslen om død fra stråling.
Ifølge eksperter vil tabet af driftssatellitter alene koste verdensøkonomien 30-70 milliarder dollars, de samlede tab kan nå op på 2 billioner dollars, og det vil tage år at genvinde skaden.