Denne historie begyndte i første halvdel af det 19. århundrede midt i den varme savanne, hvor staten Zimbabwe nu er spredt. Derefter fandt tumultøse begivenheder sted i Sydafrika i forbindelse med udvidelsen af zuluens styre under ledelse af den legendariske leder Chaka.
Talrige stammer på det sorte kontinent kæmpede med portugiserne, briterne, boerne, men oftere og mest villigt - med hinanden.
Zuluerne, der kom til nye lande, massakrerede ofte alle mænd og drenge, så mange stammer flygtede fra dem ved hjælp af den samme taktik. Denne "dominoeffekt" var meget udbredt og førte ikke kun til storstilet genbosættelse, men også til konsolidering af stater, der var beliggende endda langt fra begivenhedens centrum.
En af de bedste kommandører i Chaka, Mzilikazi, flyttede med sin Matabele-klan vestover, greb landsbyer og sprede terror. Efter at være besejret i krigen med Boers of Transvaal i 1837, trak Matabele sig tilbage til det bjergrige område, der ligger mellem floderne Limpopo og Zambezi. Efter at have underlagt de lokale stammer med magt, grundlagde de den nye stat Matabeleland.
I 1868 blev kong Lobengula hersker over Matabele og erstattede sin far på tronen, berømt for ublu grusomhed og betragtes som den største militære leder i Sydafrika efter Chaka. Lobengula passede naturligvis ikke definitionen af en "oplyst suveræn", men alligevel var han i sin midte kendt som en ret fredelig person, der satte pris på "livsglæderne".
I henhold til de overlevende beskrivelser var Lobengula høj og kraftig i opbygning, vejede omkring 120 kg, spiste hovedsageligt oksekød og hirseøl og havde mere end tyve koner.
Og bag ham var en skygge efterfulgt af en mand, der senere spillede en vigtig rolle i historien om kongens skatte. John Jacobe, den kongelige sekretær, var en enestående personlighed. Halvrassen, som arvet det "hvide" blod fra den forlisbragte europæer, blev kastet på gaden af sin mor som barn.
Salgsfremmende video:
På Johannesburgs gader blev han hentet af missionærer og sendt til et børnehjem. Den kloge, fairhudede dreng kunne lide pastor Esselen, der tog ham med til Europa for at give åndelig uddannelse. John forsøgte senere ikke at huske sine år på det hollandske seminarium. Under hans svindel præsenterede han sig dog undertiden som præsten i en etiopisk kirke.
Efter lange vandringer i Afrika, hvor Jacobe solgte diamanter, var beskæftiget med småbedragerier og tilbragte et par gange i fængsel, endte han i Matabeleland. Den slu og initiativrige unge mand formåede at præsentere Lobengula med alle sine dyder: flydende i engelsk og hollandsk, adskillige afrikanske dialekter, viden om læsefærdighed, talfærdighed og grundlæggende økonomiske og diplomatiske normer. Kongen havde brug for en mand, der var i stand til at forhandle med europæerne, som aktivt udforskede Afrika på det tidspunkt.
Det rige land, der styres af Lobengula, har altid tiltrukket europæere. De var villige til at betale guld for visse privilegier ved udvinding af mineraler. Og i Bulawayo - det var navnet på hovedstaden, hvor kongen havde bopæl i flere hytter - var der i nogen tid hyppige hvide handlende, "Ingles", som de indfødte kaldte dem. De bragte rige gaver til kongen og bad til gengæld om at få lov til at bevæge sig frit rundt i landet og at miner guld hvor som helst. Desuden tilbød de Lobengule at give sit land helt under beskyttelse af den magtfulde engelske dronning.
De ubudne gæster præsenterede sig som udsendinge af Cecil John Rhodes, angiveligt dronning Victoria's videnskabsmand i Sydafrika. I virkeligheden var Rhodos en godt tilsluttet eventyrer, der rejste til det sorte kontinent med viljen til at indbetale diamantspekulation og lykkedes det.
Den 13. marts 1888 grundlagde Cecil Rhodes og hans partner Charles Rudd det berømte diamantfirma De Beers. Det var Rhodos intention om at beslaglægge og kolonisere Matabele-landene, berømt for deres rige mineralressourcer og fremragende klima. Derfor sendte han gang på gang sine forhandlere til Lobengula.
Kongen mente, at sagen var uren, men samtidig forstod han, at han ikke ville være i stand til at modstå briternes insistering i lang tid. Det handlede kun om den pris, til hvilken han måtte aflevere sin ejendom. Og i oktober 1888 underskrev Lobengula en aftale, hvorefter Rhodes og Rudd fik fulde rettigheder til at udvinde alle mineraler i Matabeleland. Til gengæld modtog kongen tusind rifler, en militærbåd og en månedlig vedligeholdelse af £ 100.
Efter at have fundet det ud begyndte Lobengula snart at protestere og forsøgte at opsige kontrakten. Forgæves. To år senere modtog kongen et nådigt brev fra dronning Victoria. Den sagde, at genbosættelse af hvide kolonister begyndte i Matabela, og det britiske sydafrikanske selskab blev bedt om at opretholde orden i dette land, oprette en administration, politi og militære vagter, bygge jernbaner, lægge telegraflinjer og overvåge handel.
Voldelig konstruktion begyndte. Aboriginalt dyrkbart land og enge blev ødelagt. Kvægene var dømt til døden, og befolkningen - undertiden frivilligt og undertiden med magt - var involveret i byggeri.
Nu tænkte Lobengula kun på, hvordan han kunne forhindre, at hans personlige rigdom blev plyndret. Og det faktum, at han var fabelagtig rig, var det ikke i tvivl. For kun at opbevare en lille del af sine skatte beordrede han to store pengeskabe i Europa. En god leje fra diamantminevirksomheder strømmet til chefens skattekammer. Monarken arvet selv fra sine forfædre en anstændig forsyning med dyre elfenben, som han tredoede i løbet af sin regeringstid. Der var mange ru diamanter og dyrebare smykker.
I februar 1893 samlet Lobengula en stor løsrivelse, ca. halvandet tusinde mennesker, bestående af soldater og slaver. Med deres hjælp indlæste han al sin rigdom i tre dusin varevogne og gik nord-vest for sin hovedstad, formodentlig ind i bjergene på det moderne Angolas territorium, hvor slaverne begravede poser med rigdom.
For at skjule alle spor efter udgravningen blev der foretaget en række eksplosioner. Alle træerne i området blev brændt, og stenene blev oprørt. Området blev sået med majs for at slette alle mulige vartegn. Og for større pålidelighed fortryllede stammelovmanden, som også er kongens personlige healer, skatten, så ingen fremmed kunne finde den.
Da alt arbejde var afsluttet, og det var muligt at vende tilbage, afbrød en frigørelse af krigere, der ventede på slaverne bag passet, alle, der kunne indikere skatten. Kun fire kendte stedet, hvor skatten blev begravet. Det var Lobengula selv, hans bror, troldmanden healer og sekretær John Jacobs.
Kort efter hans tilbagevenden skete en hændelse, der oprindeligt syntes nysgerrig. Mellem de engelske bygder Tuli og Victoria blev 10 km telegrafkabel stjålet - aboriginerne brugte kobbertråd som dekoration. Gjerningsmændene fra Mashon-stammen blev hurtigt fundet, men da de vendte kablet tilbage, fik de lov til at købe fængslet sammen med kvæg.
Alt ville være i orden, men fra umindelige tider var mashona vasaler af matabele og kunne ikke overføre kvæg uden tilladelse fra kongen. Lobengula sendte sine soldater for at lære en nabostamme en lektion, men under henrettelsen gik de for langt og dræbte flere hvide. Den såkaldte Matabel-krig begyndte.
Og selvom Matabele havde tusinde kanoner og en masse patroner, vidste de ikke, hvordan de skulle bruges. De skød ikke mod målet, men lige op i håbet om, at de på denne måde indkalder ånden til deres side. Som et resultat overtog de hvide bosættere fuldstændigt kontrollen over landet. Matabeleland blev en del af det koloniale imperium Rhodos, der fik navnet Rhodesia.
Seks måneder efter den blodige begravelse af Lobengula-skatten beleirede briterne Bulawayo, besejrede kongens tropper og brændte alt her til jorden. Men blandt de brændende hytter kunne de ikke finde legendariske skatte. Kongen selv flygtede, og han blev forfulgt til Zambezi-floden. Men den regnfulde sæson begyndte, og det britiske kavaleri sad fast i mudderet.
Lobengula forlod forfølgerne til fods sammen med sin omgang. De blev brudt fysisk og mentalt. Hans bror blev dræbt i en trefald med hvide. Derefter begyndte kopper at klippe de flygtninge, hvor troldmanden også døde. I januar 1894 døde Lobengula selv - enten af kopper eller af en slags gift.
Af alle dem, der var i clearing med skatte, overlevede kun John Jacobs. Bokke rørte ham heller ikke. Han overgav sig til briterne, gik i fængsel, men de dømte ham ikke, men blev sendt til Transvaal som en politisk flygtning.
I 1906, da krigene i det sydlige Afrika døde, besluttede Jacobs, der udtrådte en elendig eksistens i Sydafrika, at samle en gruppe eventyrere for at finde skatterne fra hans tidligere chef. Ved grænsen blev de tilbageholdt og ført til guvernøren i provinsen Balovale, der forhørte Jacobs med lidenskab. Guvernøren troede ikke på historien om ønsket om at vende tilbage til sit hjemland på grund af undertrykkende nostalgi. Selv uddrev han skattejægeren fra landet og fjernede sin tegnebog.
Men den tidligere sekretær gav ikke op og et par år senere udstyrede en ny ekspedition, der overtalte fire tyske forretningsmænd til at gå på jagt efter skatten. Portører blev ansat. Ekspeditionen bevægede sig langs Zambezi, men næsten helt fra begyndelsen blev den hjemsøgt af tilbageslag. Én efter én døde næsten alle de oprindelige portører af en ukendt sygdom, derefter to tyske forretningsmænd.
Da han var ved hjælp af forargelse, prøvede Jacobs ledsagere at overtale ham og slå ham brutalt. Men intet hjalp - den tidligere sekretær gav ikke hemmeligheden ud, og ekspeditionen blev tvunget til at vende tilbage. På vej tilbage blev de igen tilbageholdt og forhørt. Skattejægere talte om den mislykkede søgning efter skat. Jacobs indrømmede, at han bedragede sine partnere, men han gjorde det først efter at have hørt deres samtale. De sagde angiveligt, at de ville dræbe deres guide, da de fandt skatten.
Den tredje tur var den sidste for den stædige sekretær. Selv safari-forklædningen hjalp ikke. Jacobs vendte til sidst Zimbabwes magt mod sig selv, og han blev sat bag søjler i et par måneder. Derefter blev han endelig udvist til Sydafrika uden ret til at vende tilbage. Der hvalede han sit liv væk. Jeg må sige, Jacobs levede meget - 105 år.
Men søgningen efter skatte er ikke stoppet siden da. Faktisk blev det britiske sydafrikanske selskab betragtet som den formelle ejer af den uidentificerede skat, og der kræves tilladelse til at begynde søgningen. Og det gjorde en ung engelskmand ved navn Sydney Wilson. Tilladelsen blev udstedt til ham under forudsætning af, at kun en tredjedel af de opdagede skatte kunne gå til skattejægeren, resten - til virksomheden.
Wilson lærte om skattepladsen fra vicevært i fængslet, hvor Jacobs engang var fængslet. Men viceværten løj tilsyneladende eller havde slet ikke nøjagtige oplysninger om skatten. En eller anden måde, men efter mange dages søgning vendte Wilson tomhendt tilbage.
I mellemtiden blev myndighederne i den tyske koloni i Sydafrika interesseret i Lobengula-skatte. De tænkte alvorligt på at organisere en ekspedition til det område, hvor skatten angiveligt var placeret, samlet et temmelig detaljeret dossier og dokumenterede historien om John Jacobs.
Udbruddet af den første verdenskrig forhindrede tyskerne i at gennemføre denne plan. Men det var han, der fik søgningen efter en anden skattejæger. Denne gang, major af den sydafrikanske efterretningstjeneste, John Leipoldt. Efter at have fået dossieret, blev han så ført væk af ideen om at lede efter skatte, at han inden 1920 nåede til pension, kørte over hele det sydvestlige Afrika på en gammel vogn og nåede Angola. Der blev han tilbageholdt og bortvist fra landet.
Det næste år rejste han igen på stien, hvor toget med skatte af kong Lobengula engang var gået. Før turen fandt han endda Jacobs for at finde ud af placeringen af skatten. Mulatoen faldt i sindssyge og gav ham nogle koordinater og sendte en ambitiøs major ind i vildmarken i Angola. Endelig nåede ekspeditionen en lysning - det formodede begravelsessted for den dyrebare last. En stor sten lå i midten, og nogle mistænkelige tegn var synlige i træerne. Desværre gav udgravningerne intet.
Men den stædige major kom senere tilbage igen og igen. Sidste gang, i 1930, ankom en stor gruppe arbejdere med majoren. De gravede dybe huller. Væggene på en af dem brød pludselig sammen, og flere gravemaskiner døde under murbrokkerne. Den regnfulde sæson er begyndt, og cachen er endnu ikke blevet opdaget. Leipoldt blev syg af malaria, som næsten kørte ham i graven, og forbandede alt i verden forlod snart det fortryllede sted for evigt.
Der var også dem, der antog, at kongens skattekammer ligger hos ham. I november 1943 fandt kommissær Huxtable sammen med en gruppe guider Lobengulas grav i en hule på bredden af Zambezi. Og selvom marauderne allerede havde besøgt graven, var det tydeligt, at det var umuligt at gemme dem utallige rigdomme, som hele Afrika talte om.
King Lobengulas skatte er nu værdsat til over en milliard dollars. Og det er ikke vanskeligt at forstå, hvorfor hvert år skarer af skattejægere kommer ud til markerne i Angola og tidligere Rhodesia. Men skatten forbliver skjult i landet på det sorte kontinent. Troldmanden-healers stave fungerer stadig pålideligt.
Fra bogen: "De forbandede steder på planeten." Podolsky Yu. F.