En nyligt identificeret virus, der forårsager diarré og ukontrollerbar opkast hos svin, kan udgøre en potentielt dødbringende trussel mod menneskeheden.
Patogenet ligner de dødbringende vira, der er ansvarlige for Sars (svær akut respiratorisk syndrom) og Mers (Mellemøsten respiratorisk syndrom), som krævede mere end tusind liv på en gang, selvom delta coronavirus ikke var forbundet med sygdommen, da den først blev påvist hos svin i Kina.
Først i 2014 blev det konstateret, at denne virus var årsagen til udbruddet af diarré blandt svin i Ohio, USA. Siden da har det vist sig hos svin rundt om i verden og har været årsagen til høj dødelighed blandt smågrise.
Forskere har vist, at virussen er rettet mod et specifikt receptormolekyle på overfladen af celler, der foretager luftvejene og fordøjelseskanalen. Blokering af en receptor for et multifunktionelt enzym kaldet aminopeptidase N tillader virussen at få adgang til værten.
Efter at have udført en række eksperimenter med cellekulturer taget fra husdyr, som folk oftest kommer i kontakt med, fandt forskerne, at den virus, der er forbundet med at blokere receptorerne, ikke kun udvikler sig i svinecellekulturer, som forventet, men også hos kyllinger, katte og mennesker. Naturligvis er alle disse dyr langt fra mennesker, men ikke desto mindre blev alle cellekulturer inficeret med porcint deltacoronavirus.
Derudover er der foruroligende ligheder mellem svinevirussen og Sars- og Mers-virussen, ifølge forskerne. I 2002 og 2003 forårsagede Sars-udbruddet, der begyndte i Kina, 774 dødsfald i 37 lande. Forskere fandt senere ud af, at Sars-virussen først opstod blandt flagermus, og først derefter spredte sig blandt mennesker.
Mers-virussen antages at have spredt sig til mennesker fra kameler. Indtil videre har Mers-udbruddet i Saudi-Arabien resulteret i mere end 1.800 infektioner og 708 dødsfald.
Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Salgsfremmende video:
Serg drage