I dybderne af Rising Star Cave i Sydafrika har arkæologer opdaget resterne af tre repræsentanter for Homo naledi. Resterens alder antyder, at denne art af hominini stadig levede for omkring 335-236 tusinde år siden. For første gang har forskere bevist, at andre hominini-arter levede på samme tid som moderne mennesker i Afrika. Derudover var Homo naledi meget intelligent. Arkæologer præsenterede deres fund på eLifes sider.
Forskere fra James Cook University analyserede og daterede fossile rester af en hominini, Homo naledi, fundet i Rising Star Cave i Sydafrika i 2013.”Da vi først identificerede fossilerne, var de fleste paleoanthropologer enige om, at de var en million eller to millioner år gamle, men nu har vi bevist, at resterne er meget yngre,” sagde studieforfatter Paul Dierks. Resultaterne af en ny undersøgelse viste, at Homo naledi boede i Afrika for 335-236 tusinde år siden.”De ældste fossile rester af Homo sapiens i Afrika er omkring 200.000 år gamle. Nu har vi fundet et primitivt udseende hominid, der sandsynligvis levede på samme tid som moderne mennesker,”sagde studieforfatter Paul Dirks.
Forskere ved University of Wisconsin i Madison har opdaget nye rester, der hører til to voksne arter og et barn af Homo naledi dybt i den samme hule, men et stykke fra stedet for det oprindelige fund i gravkammeret. Ifølge forskere begravede Homo naledi deres døde slægtninge. Dette betyder, at arten var intelligent.
”Skelettet til den mand, vi navngav Neo, havde en fuld benben og femur og kunne gå og klatre hurtigt,” sagde Dirks. Hjernen til Homo naledi viste sig at være tre gange mindre end moderne menneskers hjerne. "Selvfølgelig er dette ikke en fornuftig person, men det ser ud til, at han deler os meget med os: Han passer på sine pårørende og fortsætter dette efter deres død," konkluderede Dirks.