En væsen, der antages at være udryddet, blev fundet på Filippinerne.
Opdagelsen blev muliggjort af filippinsk tv: i et af programmerne blev mærkelige "orme" vist stikkende ud af en pyt med tyk mudder "som gulerødder." Lokale forskere henledte opmærksomheden på disse oplysninger, henvendte sig til kolleger fra University of Utah og andre videnskabelige institutioner i verden og gik til stedet med en ekspedition. Resultatet overskred alle forventninger: biologer opdagede bløddyr Kuphus polythalamia.
Det var tidligere kendt fra fragmenter opbevaret på museer; Blandt dem var kæmpe hule rør (shell), men dyrets anatomi forblev et mysterium.
På grund af mangel på information blev den tidligere klassificeret som en orm, men en levende prøve ca. en meter lang gjorde det muligt at afklare dens artsidentitet. Kuphus polythalamia er en toskallede bløddyr fra skibsormfamilien.
Familien fik sit navn på grund af sin usædvanlige diæt: dens repræsentanter lever af de rådne rester af skibe og andre trægenstande. De har ikke deres egne enzymer til spaltning af cellulose; reaktionen udføres af symbiotiske bakterier, der udfylder den omfattende blinde udvækst af maven (cecum).
"Almindelige" skibsorm får deres navn fra det faktum, at de findes på skibe og lever af træ. På samme tid blev der kun kendt lidt til bopæl og kost for deres gigantiske brødre. Forskere hævder, at den organisme, de opdagede, kan kaldes en "enhjørning blandt bløddyr", da håbet om at fange dem længe er blevet opfattet af det videnskabelige samfund som en næsten umulig drøm.
Salgsfremmende video:
På samme tid, hvis almindelige skibsorme selv ser efter træ under vand, er den kæmpe "skibsorm" Kuphus polythalamia bare nødt til at slå sig ned i mudderet. Det er rig på organisk stof, der producerer svovlbrint. Bakterierne, der fylder ormens cecum, absorberer hydrogensulfid og bruger det som energikilde til dannelse af kulstof. Denne proces ligner fotosyntesen bortset fra at der anvendes gasser i stedet for sollys.
Undersøgelsen af Kuphus polythalamia fortsætter: forskere er interesseret i at finde en evolutionær forbindelse, der fik skibsormer til at skifte træ til fedtende dampe.