Deltagere af Breakthrough Listen-projektet begyndte at søge efter signaler om udenrigsundersøgelser og straks observere de millioner stjerner, der bor på disken på Mælkevejen, ifølge pressetjenesten fra Breakthrough Initiatives Foundation.
”Vi har nu evnen til at sile gennem enorme datasæt og se efter spor af avancerede civilisationer. Vi håber, at vi kan bevise, at vores planet ikke er den eneste verden i Mælkevejen med intelligent liv,”sagde Danny Price, projektleder på University of Berkeley (USA).
I slutningen af juli 2015 lancerede den russiske milliardær Yuri Milner og den afdøde britiske kosmolog Stephen Hawking initiativet Breakthrough Listen, hvorunder forretningsmanden vil afsætte 100 millioner dollars til støtte for søgningen efter udenrigs-civilisationer, der vil blive bygget på baggrund af SETI-udviklingen.
I løbet af de sidste tre år har videnskabsmænd og ingeniører ved Breakthrough Listen installeret instrumenter, de har udviklet til at søge efter fremmedartet liv på det amerikanske GBT-teleskop, dets australske fætter ved Parks Observatory, og også indrullet støtte fra det videnskabelige team af verdens største radioteleskop, FAST, bygget i Kina for to år siden.
For et år siden delte medlemmerne af Breakthrough Listen resultaterne af det første forsøg på at finde fremmede radiosignaler, hvor forskere observerede syv hundrede stjerner tættest på os. I alt lykkedes det astronomer at finde omkring et dusin "mistænkelige" signaler, men dem alle blev ifølge observatørerne selv genereret af naturlige processer i tarmene i stjerner eller i deres umiddelbare omgivelser.
Denne fiasko skræmte ikke forskerne væk, og nu begyndte projektdeltagerne en ny række observationer, hvis skala blev udvidet med flere størrelsesordener. Den næste opdatering af Parks-teleskopet, der udføres som en del af Breakthrough Listen, giver det mulighed for samtidig at optage radiosignaler fra flere millioner stjerner og skelne mellem deres kilder.
Dette muliggøres af det faktum, at observatoriet nu er udstyret med 13 separate radiomodtagere, som hver kan konfigureres til at modtage signaler fra forskellige punkter på nattehimlen og samtidig behandle over 100 millioner radiokanaler.
I alt tildeler Parks Observatory ca. 1.500 timer til disse observationer, som et resultat af hvilke forskere vil indsamle næsten 100 petabyte med data, hvor spor af eksistensen af intelligente udlændinge kan være skjult. På grund af deres enorme volumen gemmes kun en lille del af disse data efter primær behandling.
Salgsfremmende video:
Foruden Galaxy's våben, vil deltagerne i Breakthrough Listen også observere stjernerne i den centrale del af den, hvor, som nogle astronomer i dag mener, liv ikke bør eksistere på grund af hyppige supernova-eksplosioner. Price og hans medarbejdere håber, at deres eksperimenter vil hjælpe med at teste, om dette faktisk er tilfældet eller ej.