Arkæolog James Cole beregnet, hvor mange kalorier der er i en person.
Gennem historien om menneskelig eksistens har kannibalisme været til stede i en eller anden form. Forskere formåede at konstatere, at de første mennesker, der beboede det europæiske territorium, ikke kun spiste deres fjenders kød, men også deres medstammersmænd. Relativt for nylig har paleontologer konstateret, at neandertalerne, der boede i Marignac-hulerne, var involveret i adskillelse af lemmer fra de dødes krop. Af hvilke grunde de gjorde dette ved videnskabsmænd endnu ikke. Det er sandsynligt, at de spiste de døde. Bevis for dette er fundet i en af de belgiske huler, lavet af Johannes Krause: et stort antal knogler fra gamle mennesker med tydelige spor af den såkaldte kulinariske forarbejdning.
Forskerne spekulerede i, at menneskeligt kød kunne fungere som en erstatning for animalsk kød. Ifølge den britiske arkæolog James Cole er dette ikke helt sandt, da kannibalisme aldrig kunne blive en fuld erstatning for jagt, for eksempel mammuter. I alt indeholder den menneskelige krop (hud, muskler, knogler) ca. 144.000 kalorier. Det mest næringsrige er fedtvæv - det indeholder omkring 50 tusinde kalorier. Leveren er også meget nærende - ca. 2.600 kalorier (hvilket er den daglige værdi af en voksen mand). Forskerne siger således, at en person ikke er den mest kaloriefødte mad, fordi hans krop indeholder ca. 50 procent af kalorierne, der er i en ko.
Det kaloriske indhold i den menneskelige krop kan sammenlignes med ernæringsværdien af ethvert mellemstort dyr, f.eks. Rådyr. Mammoth kød indeholder omkring hundrede gange flere kalorier end den menneskelige krop. En tyks krop kunne give en gammel mand omkring 980 tusind kalorier, hvilket også er meget mere end menneskeligt kød. En neandertalstamme, bestående af 25 mennesker, ville kroppen af en myrdet stammemand have varet kun en halv dag, mens slagtekroppen på en tyr, en mammut eller et næsehorn kunne give denne stamme i 10 dage eller endda en måned.
Alle disse beregninger blev foretaget af videnskabsmanden af en grund - baseret på de opnåede resultater antog Cole, at primitive mennesker ikke var engagerede i kannibalisme for at tilfredsstille sultfølelsen, fordi bison, mammuter og andre store repræsentanter for faunaen i disse tider kunne give mennesker meget mere næringsstoffer … I dette tilfælde er det naturligvis umuligt at betragte især sultne perioder i livet, hvor gamle mennesker virkelig kunne betragte deres medstammersmænd som en kilde til mad. I alle andre perioder, hævder videnskabsmanden, var de gamle mennesker beskæftiget med kannibalisme af visse sociale grunde (for eksempel rituelt mord og at spise fjendens krop for at få sin styrke). Som Cole bemærker, var jagt på en hest sammen meget mere fornuftig end at dræbe seks stammemænd eller fjender.for at få den samme mængde kalorier.