Kan planerne huske? Biologer fra University of Birmingham og Nottingham har opdaget en mekanisme, der gør det muligt for blomstrende planter at føle og "huske" ændringer i deres miljø. Undersøgelsen, der er offentliggjort i Nature Communications, afslører potentielle nye avlsmuligheder for nye plantesorter, herunder korn og grøntsager, der kan tilpasse sig forskellige miljøforhold.
Planternes hukommelsesfunktion giver dem mulighed for nøjagtigt at koordinere deres udvikling som respons på stress eller de skiftende årstider. F.eks. Husker mange planter vinterens langvarige kulde, hvilket sikrer, at de kun kan blomstre om foråret, når de varmere temperaturer vender tilbage. En måde at "huske" er PRC2-gruppen af proteiner. I kulden danner disse proteiner et kompleks og skifter planten til blomstringstilstand. Det er ikke helt klart, hvordan PRC2 registrerer ændringer i miljøet for at sikre, at aktivering kun finder sted, når det er nødvendigt.
Planter husker kulden
En ny undersøgelse kaster lys over PRC2-proteiners "miljømæssige sensing" -funktion.
Forskere har fundet, at hovedkomponenten i komplekset, VRN2-proteinet, er meget ustabil. Ved højere temperaturer og overskydende ilt nedbrydes VRN2-proteinet konstant. Når miljøforholdene bliver mere udfordrende, såsom når anlægget er oversvømmet og iltniveauerne er lave, bliver VRN2 stabil og forbedrer overlevelsen. VRN2-proteinet akkumuleres også i kulden. Dette giver PRC2-komplekset mulighed for at begynde at blomstre, når temperaturen stiger. Forskere undersøgte årsagerne til dette og fandt overraskende ligheder mellem planters respons på kulde og lave iltniveauer under oversvømmelse.
Bemærkelsesværdigt har dyr også et PRC2-kompleks, men ikke noget stabilt VRN2-protein. Dette system ser ud til at have udviklet sig netop i blomstrende planter. Måske giver det dem mere fleksibilitet og evnen til at tilpasse sig, fordi de er forankrede i jorden og ikke er i stand til at bevæge sig.
Ilya Khel