Der er to muligheder: enten universet er endeligt og har en størrelse, eller det er uendeligt og strækker sig for evigt. Begge muligheder er tankevækkende. Hvor stort er vores univers? Det hele afhænger af svaret på ovenstående spørgsmål. Har astronomer forsøgt at finde ud af dette? Selvfølgelig prøvede vi. Vi kan sige, at de er besat af at finde svar på disse spørgsmål, og gennem deres søgning bygger vi følsomme rumteleskoper og satellitter. Astronomer kigger ind i den kosmiske mikrobølgebakgrund, den relikviske stråling, der er tilbage fra Big Bang. Hvordan kan du teste denne idé bare ved at se på himlen?
Forskere har forsøgt at finde bevis for, at træk i den ene ende af ganen er forbundet med træk ved den anden, såsom den måde, hvorpå kanterne på en flaskeindpakning samles. Indtil videre er der ikke fundet noget bevis for, at himmelens kanter kan forbindes.
Menneskeligt set betyder dette, at universet over 13,8 milliarder lysår i alle retninger ikke gentager sig selv. Lys bevæger sig frem og tilbage over hele 13,8 milliarder lysår og først derefter forlader universet. Udvidelsen af universet skubbede lysets grænser til at forlade universet med 47,5 milliarder år. Man kan sige, at vores univers er 93 milliarder lysår på tværs. Og dette er minimum. Måske er dette tal 100 milliarder lysår eller endda en billion. Vi ved det ikke. Måske ved vi ikke det. Universet kan også godt være uendeligt.
Hvis universet virkelig er uendeligt, så får vi et ekstremt interessant resultat, der får dig til at pusle alvorligt.
Så forestil dig. I en kubikmeter plads (bare sprede dine arme bredere) er der et endeligt antal partikler, der kan eksistere i dette område, og disse partikler kan have et begrænset antal konfigurationer under hensyntagen til deres spin, opladning, position, hastighed osv.
Tony Padilla fra Numberphile beregnet, at dette antal skulle være ti til den tiende til den syttende magt. Dette er et så stort antal, at det ikke kan skrives ned med alle blyanter i universet. Hvis man antager naturligvis, at andre livsformer ikke har opfundet evige blyanter, eller at der ikke er nogen ekstra dimension fyldt helt med blyanter. Og stadig er der sandsynligvis ikke nok blyanter.
Der er kun 10 ^ 80 partikler i det observerbare univers. Og dette er meget mindre end de mulige konfigurationer af stof i en kubikmeter. Hvis universet virkelig er uendeligt, så bevæger du dig væk fra Jorden vil du til sidst finde et sted med en nøjagtig duplikat af vores kubikmeter plads. Og jo længere, jo flere duplikater.
Salgsfremmende video:
Bare tænk, siger du. Den ene hydrogensky ser den samme ud som den anden. Men du skal vide, at når du går gennem steder, der ser mere og mere fortrolige ud, vil du til sidst komme til et sted, hvor du befinder dig. Og at finde en kopi af dig selv er måske den underligste ting, der kan ske i et uendeligt univers.
Når du fortsætter, vil du finde hele duplikater af det observerbare univers med nøjagtige og unøjagtige kopier af dig. Hvad er det næste? Eventuelt et uendeligt antal duplikater af det observerbare univers. Du behøver ikke engang at trække i multiversen for at finde dem. Disse gentager universer i vores eget uendelige univers.
At besvare spørgsmålet, om universet er endeligt eller uendeligt, er ekstremt vigtigt, fordi ethvert af svarene vil være forbløffende. Indtil videre ved astronomer ikke svaret. Men de mister ikke håbet.
Ilya Khel