Selv de mest ivrige fans af Tolkien tror næppe rigtigt, at hobbits eller for eksempel nisser virkelig eksisterede. Men nu har vi data om strukturen for resterne af begge. Fossile væsener kaldet hobbits og nisser er fundet i Indonesien og Mikronesien
I 2004 blev resterne af hobby fundet i Indonesien på øen Flores. Dette var navnet på dværgshominiderne, som ifølge nogle forskere er de direkte efterkommere af Homo erectus. Og trods det faktum, at debatten om hobbitenes oprindelse fortsatte, og nogle betragtede dem som blot en "makuleret" befolkning af Homo sapiens, lykkedes det opdagerne af små hominider at udpege dem som en helt ny art - Homo floresiensis.
Tre år senere, bedøvet antropolog Lee Berger fra University of the Witwatersand i Johannesburg (Sydafrika) kolleger med en erklæring om, at han havde fundet benben, tænder og fragmenter af kranen af dværge. Så han døbte de humanoide skabninger, der levede her fra for tre til tusind år siden, og som efter hans mening havde en højde på højst 120 centimeter. Ifølge videnskabsmanden havde de mange træk, der ligner hobbitterne, men ifølge Berger fortjente de næppe at blive udpeget i en eller anden unik form. Han teoretiserede, at væksten af skabningerne blev reduceret på grund af dårlig ernæring og genetisk isolering.
I en artikel offentliggjort den 27. august i PLoS ONE stiller forskere ved to amerikanske og et australske universiteter imidlertid spørgsmålstegn ved Bergers fund. Efter deres mening var de såkaldte nisser fra øerne Mikronesien sandsynligvis ikke rigtig dværge - de var bare ikke meget høje mennesker. Ifølge antropologen Greg Nelson og hans kolleger var disse væsener mindst 155 centimeter høje og en meget yndefuld bygning.”Med andre ord, de var meget tynde,” siger Nelson.
Nelson og kollega Scott Fitzpatrick, en specialist i gammel palausk kultur, undersøgte detaljeret alle resterne af skelet, som Berger opdagede, og deres australske medforfatter Jeffrey Clarke sammenlignede dem med dem, der findes andre steder i regionen. I deres artikel præsenterede forskere megen information ikke kun om anatomien hos de gamle indbyggere i regionen, men også om modellerne for de værktøjer, de brugte. Det viser sig, at Berger, en ekspert på gamle hominider snarere end "nisser", begik en række irriterende fejl. Han forbandt små knogler med lille statur, mens endnu mindre knogler kan findes på mange arkæologiske steder i Mikronesien end dem, der blev opdaget af Berger. Og de hører til almindelige repræsentanter for Homo sapiens.
”En af Bergers største fejltagelser hastede med at offentliggøre,” sagde Nelson. - Han gav sig ikke tid til at forstå historien i den region, hvor han arbejdede for første gang. Det er meget vigtigt at kende dets fulde historie og ikke bare være interesseret i individuelle knogler."
På den anatomiske side ser det ud til, at Berger har begået en fejl i vurderingen af folks højde ud fra størrelsen af deres lårbenshoved - kuglen, der forbinder underekstremiteten og hofteleddet. De er faktisk meget små, men den relative størrelse af deres intakte benben antyder, at de var utroligt tynde mennesker, lidt kortere end den gennemsnitlige moderne mand.
Berger hævdede, at hans fragmentariske kraniale beviser viser, at brynene generelt er meget gamle for den menneskelige pande (de var også i neandertalerne) - Nelson og hans kolleger hævder, at kraniets fragmenter tilhørte hoveder af moderne størrelse.
Salgsfremmende video:
Derudover argumenterede Berger for, at de usædvanligt store tænder og fragmenter i ældgamle skabes kæbe antyder, at de har såkaldt megadontisme - en tilstand, der er almindelig for korte hominider - fjerne slægtninge til Homo sapiens. På grundlag af en komparativ analyse af kranierne på "nisserne" og andre gamle indbyggere i Palau erklærede Nelson imidlertid, at der var almindelige tænder i denne region og generelt for folk, der beskæftiger sig med jagt og indsamling. Mindre tænder opstod efterfølgende i kulturer, der allerede havde mestret landbruget. Og hvis Bergers gruppe sammenlignede tænderne på "nisserne" og andre gamle indbyggere i Stillehavsregionen, kunne de se, at store tænder ikke kan betragtes som noget særlig usædvanligt træk.
På en eller anden måde, efter at have undersøgt alle former for begravelser i Mikronesien, er forskere kommet til den konklusion, at arkæologiske data ikke bekræfter eksistensen af en separat isoleret gruppe af mennesker, der udvikler sig adskilt fra andre indbyggere i regionen, både biologisk og kulturelt.
Hvad angår hobbyerne af Homo floresiensis, er der også meget kontrovers forbundet med dem - også i forbindelse med den rigtige størrelse på deres knogler. Deres forskning er dog endnu ikke afsluttet.