Amerikanske forskere, der studerer havis i Arktis, hævder, at det arktiske hav i 2050 om sommeren kan svømme frit uden frygt for at kollidere med is. I henhold til de mest pessimistiske prognoser vil den arktiske is smelte i det næste årti.
Personale fra National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) bemærker, at den hurtige smeltning af den arktiske is er den mest pålidelige indikator for globale klimaforandringer. Ifølge dem fører dette til forskydninger i økosystemer, især til betydelige ændringer i vejrforholdene over hele den nordlige halvkugle.
For at forstå, hvordan menneskeheden kan tilpasse sig disse globale ændringer, er det ifølge afdelingens embedsmænd nødvendigt at overveje forskellige scenarier for udviklingen af begivenheder, da det er umuligt at forudsige scenariet for disse ændringer nøjagtigt. Amerikanske forskere har foreslået tre lignende scenarier.
I henhold til det første scenario vil næsten al arktisk is i 2020 have smeltet (med undtagelse af nogle gletsjere i de nordlige regioner i den canadiske øhav og Grønland).
I henhold til det andet scenarie vil denne proces tage ti år mere, det vil sige, at Arktis i sædvanlig forstand forsvinder i 2030. I dette tilfælde er forskere baseret på det faktum, at store tab af arktisk is tidligere ikke blev observeret som et kontinuerligt fænomen i tid, men manifesterede sig cyklisk med et interval på fem til syv år.
Det mest optimistiske scenarie afsætter ca. 40-50 år til processen med fuldstændig smeltning af den arktiske is. Dette skyldes det faktum, at det er efter 2040, at koncentrationen af drivhusgasser i jordens atmosfære når sit højdepunkt, hvilket vil føre til en hidtil uset opvarmning af Arktis. Forskere minder imidlertid om, at på grund af menneskers modvilje mod at reducere mængden af drivhusgasemissioner, kan denne proces accelerere markant i de kommende årtier.